Bagaimana Mengidentifikasi Moccasin Air

Masalah dalam mengidentifikasi mokasin air, yang biasa disebut cottonmouth, dimulai dengan fakta sederhana bahwa kebanyakan ular dapat berenang – bahkan ular derik barat. Di negara bagian tenggara dan di sepanjang bagian pantai Atlantik selatan, di mana iklimnya lembab, dan air berlimpah di sungai, danau, kolam dan sungai, semua jenis dan jenis ular air berkembang.

Meskipun mokasin air beracun, mereka tidak seagresif ular berbisa yang ditemukan di India, Afrika, dan tempat lain di dunia. Kebanyakan mokasin air lebih suka menghindari manusia dan hanya menyerang ketika terancam atau terjadi secara tidak sengaja. Mengidentifikasi mokasin air berarti lebih dari sekadar mengetahui seperti apa bentuknya karena di alam, selalu ada pengecualian untuk setiap aturan. Ini membantu untuk mengetahui di mana mereka tinggal, ciri-ciri pengenal mereka, habitat, pola makan, kebiasaan berkembang biak dan hidup, serta siklus hidup mereka.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Cara cepat dan mudah untuk mengidentifikasi mokasin air adalah dengan mencari kepalanya yang berbentuk seperti baji (dari atas, seperti di perahu, Anda tidak dapat melihat matanya), periksa celah penginderaan panas di bawahnya. dan di antara mata dan hidungnya, dan perhatikan warna zaitunnya, cokelat tua, coklat tua atau tubuhnya hampir hitam, tebal dan seperti ular piton di lingkarnya, terutama di tengah sebelum mengecil menjadi panjang, tip.

Moccasin air datang dalam tiga spesies: The Florida moccasin air, Agkistrodon piscivorus conanti; mokasin air barat, Agkistrodon piscivorus leucostoma; dan mokasin air timur, Agkistrodon piscivorus piscivorus, secara biologis diklasifikasikan sebagai berikut:

• *Domain:* Eukarya
• *Kerajaan:* Animalia
• *Divisi:*Chordata
• *Kelas:* Reptil
• *Memesan:* Squamata
• *Keluarga:* Viperidae
• *Marga:* Agkistrodon
• *Jenis:* Agkistrodon piscivorus
  

Moccasins air yang terancam melilitkan tubuhnya yang tebal, menggetarkan ekornya dan membuka mulutnya lebar-lebar untuk menakut-nakuti Anda. Bagian dalam mulut mokasin air tampak putih seperti kapas, yang membuat makhluk itu mendapat nama umum: cottonmouth. Ular berbisa seperti mokasin air dapat melilit saat terancam karena ini memberi mereka keuntungan karena mereka memiliki jangkauan yang lebih jauh jika mereka perlu menyerang. Mereka juga dapat mencoba membuat diri mereka terlihat lebih besar dengan meratakan tubuh mereka dan melingkar sedikit di dekat kepala. Ketika mulutnya lebar dan putih terbuka dan menganga, mereka mengeluarkan suara mendesis. The cottonmouth tidak memiliki racun paling beracun di Amerika Serikat karena kehormatan itu milik ular derik diamondback Timur. Rata-rata, ular menggigit sekitar 7.000 hingga 8.000 orang per tahun, yang mengakibatkan hanya sekitar lima kematian.

Alam memberikan pengecualian untuk setiap aturan, dan ketika subspesies berkembang biak, variasi warna dan fitur pengidentifikasi dapat berubah. Untuk sebagian besar, di antara ketiga subspesies, ciri-ciri pengidentifikasian serupa dengan sedikit perbedaan. The moccasin air Florida, _ moccasin air barat dan moccasin air timur tumbuh menjadi ukuran dewasa 8-48 inci panjang, dengan rekor panjang 74 1/2 inci panjang. Ularnya tebal dan berwarna gelap, dengan tubuh yang berat, dengan leher yang lebih kecil dari tubuh dan dengan ujung ekor yang panjang dan tipis.

Sebuah mokasin air remaja tampak berwarna cerah dengan pita merah-cokelat yang memanjang di punggung dan ke bawah sisinya tanpa melintasi perut, dengan warna tubuh cokelat. Banyak pita silang di punggung ular dapat berisi bintik-bintik gelap dan bintik-bintik. Seiring bertambahnya usia ular, pola-pola ini menjadi gelap sehingga ular dewasa mempertahankan sedikit pita asli mereka, yang ditunjukkan di latar belakang tubuh mereka yang hampir hitam.

Sisik lunas menutupi tubuh mereka, dengan tonjolan memanjang memanjang di tengah sisik. Karena sisiknya yang lunas, mokasin air tidak tampak mengkilap, melainkan tampak kusam dengan permukaan yang tidak memantulkan cahaya. Di seberang mata mokasin air Florida, Anda dapat melihat garis wajah yang lebar dan gelap – tidak terdefinisi dengan baik di mokasin air timur – yang dapat menyamarkan mata. Di ujung moncong cottonmouth Florida, cari dua garis gelap vertikal, yang tidak muncul di cottonmouth timur.

Jika Anda melihat kepala ular saat ia rata di tanah atau dari atas, Anda tidak dapat melihat matanya. Sisik besar seperti piring menutupi bagian atas kepala, dan lubang wajah yang dalam - digunakan untuk merasakan panas tubuh yang dipancarkan oleh mangsa - terjadi tepat di antara lubang hidung dan mata. Kepalanya berbentuk pipih, berbentuk baji khas semua pit viper (ular berbisa), hampir berbentuk segitiga, dengan tempat terlebar tepat di rahang karena lebarnya bisa membuka mulutnya. Cottonmouth yang sangat muda memiliki ekor berwarna kuning yang mereka pegang tegak dan bergoyang untuk memikat mangsa dalam jangkauan serangan. Seiring bertambahnya usia ular, ekornya berubah menjadi hitam.

Mokasin air atau cottonmouths hadir sebagai tiga spesies. Didistribusikan di seluruh Florida, cottonmouth Florida memiliki kisaran asli yang mencakup Florida Keys bagian atas dan bagian tenggara Georgia yang ekstrem. The cottonmouth timur berkisar dari Carolina dan Georgia ke Virginia tenggara. Cottonmouth barat memiliki jangkauan terbesar karena tinggal di Texas timur, Oklahoma, timur Cherokee County di Kansas, Louisiana, Arkansas, Missouri selatan, Tennessee barat dan bahkan wilayah selatan ekstrim Indiana dan Illinois, serta Mississippi, Kentucky barat dan Alabama.

Menurut situs web Survei Geologi AS, mokasin air tampaknya tidak melintasi Rio Grande ke Meksiko, sementara sebagian besar populasi yang berbeda di wilayah Rio Grande Texas tidak ada lagi karena mereka dicabut atau hancur. Cottonmouths termasuk intergrades – koneksi atau perkembangbiakan antara tiga subspesies – yang hidup di suatu wilayah yang meliputi Alabama, Mississippi, Georgia, Carolina Selatan dan bagian barat dari penjuluran Florida. Spesies intergrade mungkin membuat lebih sulit untuk mengidentifikasi cottonmouths karena variasi yang terjadi dalam pewarnaan dan karakteristik lainnya.

Meskipun mokasin air belum menyeberangi Rio Grande ke Meksiko, ular itu telah menyebar ke daerah lain di negara itu. Alasan utama orang mungkin menemukan mokasin air di luar daerah asal mereka terutama karena pengenalan ke daerah tersebut oleh orang-orang. Pada tahun 1965, seorang petani di Boulder, Colorado, memperkenalkan mokasin air ke daerah sekitar tanahnya untuk membantu menakut-nakuti nelayan. Spesimen cottonmouth yang ditemukan di Massachusetts pada tahun 1986 mungkin muncul di negara bagian karena seseorang membebaskan mokasin air "hewan peliharaan", atau melarikan diri ke wilayah tersebut dari penangkaran.

Pada tahun 1965, seseorang sengaja memperkenalkan mokasin air ke Montgomery County di Kansas, tetapi sekarang sudah tidak ada lagi. Tidak diketahui apakah koloni mokasin air yang ditemukan di Livingston County, Missouri, pada tahun 1941 tiba di sana secara alami atau jika seseorang memperkenalkannya. Tetapi pada tahun 1987, semua koloni mokasin air di Livingston County dicabut. Pada titik waktu ini, tidak ada koloni alami yang ada di utara Sungai Missouri, menurut Survei Geologi AS.

Ular licik dan akan bersembunyi di mana saja yang membuat mereka merasa aman, seperti kasus mokasin air yang ditemukan di antara lambung luar dan dalam tongkang di Winona, Minnesota, pada tahun 2006. Ular itu mungkin menumpang dari Baton Rouge, Louisiana, tempat tongkang memulai perjalanannya. Spesimen yang diawetkan secara permanen berada di Bell Museum of Natural History di Minnesota sebagaimana tercantum dalam database spesies non-pribumi yang dikelola oleh USGS.

Meskipun cottonmouths tidak membutuhkan air untuk hidup, mereka lebih suka tinggal di dekat habitat air tawar karena makanan yang mereka konsumsi. Habitat yang paling umum termasuk lahan basah yang lebat dan bervegetasi, rawa-rawa, rawa-rawa cemara, dataran banjir sungai, kolam yang ditumbuhi rumput, dan area lain tempat makhluk amfibi hidup. Terkadang cottonmouths melakukan perjalanan darat di mana orang menemukannya jauh dari sumber air permanen. Selama kekeringan, cottonmouth dapat berkumpul di dekat kolam lahan basah yang mengering untuk memakan ikan yang terperangkap, amfibi, dan bahkan cottonmouth lainnya.

Karena cottonmouths hidup di wilayah tenggara Amerika Serikat, Anda bahkan dapat menemukannya di hari-hari cerah di musim dingin berjemur di batang kayu, batu, atau cabang-cabang dataran rendah di dekat tempat mangsa amfibi mereka their berkumpul. Ular yang ditemukan di cabang yang lebih tinggi kemungkinan besar adalah ular air yang tidak beracun, karena cottonmouth lebih suka cabang yang lebih rendah. Meskipun mereka keluar di siang atau malam hari, mereka terutama berburu makanan setelah gelap saat cuaca panas. Saat berburu makanan, mereka menunggu dengan tenang atau aktif mencari makan, seperti saat mereka berenang di bawah air untuk menangkap ikan dan katak. Tidak pilih-pilih pemakan seperti ular lainnya, cottonmouths mengkonsumsi berbagai macam hewan: tikus, kadal, salamander, buaya, ular lain, ikan, penyu, telur, burung, mamalia, katak, berudu dan daging semua jenis. Sebagai pemakan oportunistik, mokasin air sebagian besar akan memakan semua jenis bangkai yang bisa mereka bungkus mulutnya.

Musim kawin terjadi di awal musim panas, di mana saja dari April hingga awal Juni, saat pejantan bertarung memperebutkan betina. Laki-laki melakukan tarian "pertempuran" di mana mereka meluncur dari sisi ke sisi sambil melambaikan ekor mereka dengan harapan memikat betina menjauh dari pejantan lain. Sebagai reptil ovovivipar, seperti semua ular beludak, mokasin air melahirkan anak muda setiap dua hingga tiga tahun sekali karena betina mengerami telurnya di dalam tubuh mereka. Tandu betina dapat berisi antara satu hingga 20 ular hidup yang panjangnya kira-kira 7 hingga hampir 13 inci. Kuning cerah, ujung berwarna belerang membedakan mokasin air remaja. Kehamilan atau kehamilan berlangsung antara lima sampai enam bulan. Di penangkaran, mokasin air hidup hingga 24 1/2 tahun.

Karena jumlah spesies ular air yang tidak beracun melebihi jumlah mokasin air, mudah untuk membingungkan kedua ular tersebut karena kesamaan dalam warna dan habitat. Cara termudah untuk mengidentifikasi mokasin air dari ular air yang tidak berbisa adalah dengan memeriksa kepalanya. Ular air memiliki kepala panjang meruncing yang menyatu dengan mulus ke dalam tubuh mereka – dan tidak ada lubang penginderaan panas di bawah dan di antara mata dan hidung.

Semua ular beludak, termasuk mokasin air, memiliki kepala segitiga berbentuk baji yang khas dan leher yang jauh lebih kecil daripada kepala mereka. Ular air lebih suka beristirahat di cabang pohon yang lebih tinggi di dekat tepi air sementara mokasin air lebih suka berada lebih dekat ke air untuk mengambil keuntungan dari mangsanya. Ular air berbeda dari mokasin air karena ular air segera melesat ketika terancam, bahkan masuk ke dalam air. Sepatu mokasin air berdiri tegak, menganga mulutnya lebar untuk mencegah pemangsa. Kebanyakan mokasin air jarang menggigit saat terancam, kecuali diinjak atau diangkat, dan jika diberi ruang yang cukup, akan berbalik dan pergi.

Ketika Anda melihat seekor ular di dalam air, tetapi hanya kepalanya yang terlihat, kemungkinan besar itu bukan sepatu air atau ular berbisa lainnya. Ketika ular air yang tidak beracun berhenti berenang untuk memeriksa sekelilingnya, tubuh mereka tergelincir ke bawah air. Ketika ular berbisa seperti cottonmouth bersandar di air, tubuhnya tetap mengapung. Sepatu mokasin air lebih suka bersantai di batang kayu tua, batu, atau cabang rendah di dekat tepi air. Ketika mokasin air pergi berburu makanan amfibi mereka, mereka berenang di bawah air untuk menangkapnya dan mereka bahkan dapat menggigit di bawah air, bertentangan dengan mitos yang mengatakan bahwa mereka tidak melakukannya.