Mauna Loa adalah gunung berapi perisai di pulau Hawaii. Terakhir meletus pada tahun 1984, dan banyak ahli vulkanologi memperkirakan akan meletus lagi dalam waktu dekat. Dianggap sebagai gunung berapi aktif terbesar di dunia, Mauna Loa membentuk hampir setengah dari pulau besar. Sebagian besar batuan yang dapat ditemukan di lereng Mauna Loa adalah hasil dari beberapa bentuk aktivitas gunung berapi.
Batu vulkanik
Lava dari berbagai letusan Mauna Loa adalah basaltik, yaitu jenis batuan yang ditemukan di dasar laut, dan di dalam mantel bumi. Basal dari Mauna Loa didominasi oleh basal tholeiitic, yang memiliki persentase silika yang sangat kecil. Ini kaya zat besi dan magnesium dan kadang-kadang dapat mencakup kristal olivin, mineral hijau pucat. Basal biasanya berwarna merah tua hingga abu-abu gelap dan sering tampak hitam. Tergantung pada sifat aliran lava, basal bisa halus atau abu-abu.
Jenis-Jenis Batu Lava
Ada dua jenis utama aliran vulkanik di pulau-pulau Hawaii. Pahoehoe yang mengalir cepat dan aa yang bergerak lambat. Pahoehoe cenderung lebih halus dan lebih padat, sementara aa memiliki konsistensi yang lebih hancur dan lapang. Mauna Loa dan perisai Ninole yang lebih tua di bawahnya telah meletus dengan kedua jenis lava. Dalam formasi seri vulkanik Ninole, di sekitar dasar Mauna Loa, Anda dapat menemukan lapisan tipis pahoehoe dan aa berselang-seling yang telah diukir oleh erosi sungai.
Batuan Metamorf dan Sedimen
Sementara benua AS mengandung persentase tinggi granit dan batuan kaya silika, massa tanah Hawaii hampir seluruhnya lava basaltik. Tetapi tekanan vulkanik dapat bermetamorfosis basal menjadi sekis dan beberapa di antaranya dapat ditemukan dalam jumlah kecil di pulau-pulau Hawaii, meskipun jarang. Yang lebih umum adalah lapisan pasir dan abu yang perlahan-lahan menyemen menjadi batu. Karena pulau-pulau Hawaii masih muda, relatif terhadap benua, sedimennya jarang dan tipis.
Konstituen Pasir dan Tanah Lainnya
Karang dan kerang, meskipun bukan batuan, membentuk banyak pantai pasir di Hawaii bersama dengan basal yang terkikis, dan beberapa batuan komposit lebih jauh ke pedalaman. Karena basal adalah batuan yang sangat gelap, sebagian besar warna yang lebih terang yang dapat Anda temukan di sedimen atau pasir berasal dari cangkang yang pecah dan potongan karang yang terkikis. Di beberapa pantai, potongan-potongannya akan lebih besar, dan lebih mudah dikenali sebagai kerang, sementara yang lain membulat halus dan dapat dengan mudah disalahartikan sebagai pecahan batu.
