Tanaman padi (spesies Oryza) adalah salah satu tanaman biji-bijian terpenting di dunia dan telah dibudidayakan sejak zaman kuno. Berpotensi setengah dari populasi dunia mengkonsumsi beras sebagai sumber makanan utama mereka, menurut Universitas Purdue. Tanaman padi memiliki kebiasaan pertumbuhan dan anatomi yang mirip dengan rumput dan biji-bijian lain seperti gandum dan gandum kecuali mereka tumbuh di genangan air atau di tanah yang sangat basah. Mereka abadi dan akan terus tumbuh selama mereka tidak membeku tetapi biasanya diperlakukan sebagai tahunan untuk produksi pangan.
Tanaman padi memiliki sistem akar berserat yang terdiri dari massa akar seperti rambut yang menambatkannya ke tanah berlumpur yang biasanya digenangi air setinggi 4 hingga 8 inci. Ini tumbuh dari node sepanjang batang baik di bawah tanah dan di atas permukaan. Akar halus menyerap air dan nutrisi dari tanah dan air di sekitarnya.
Batang tanaman padi yang berongga seperti buluh adalah struktur utamanya dan tingginya bisa 20 inci hingga 6 kaki tergantung pada varietasnya. Batang menyerupai sedotan dan memiliki simpul yang saling berdekatan di pangkal dan berjauhan satu sama lain ke arah atas. Setiap tanaman memiliki batang tengah yang disebut anakan primer. Sebanyak 50, tetapi biasanya kurang dari selusin anakan sekunder bertunas dari nodus paling bawah pada anakan primer. Ini membentuk gumpalan padat. Tanaman menyebar saat anakan baru tumbuh dari simpul basal yang lebih tua. Sebuah benih tunggal biasanya akan mengembangkan enam atau tujuh anakan dalam satu musim.
Daun tanaman padi bertunas dari buku-buku di sepanjang batang. Mereka panjang dan seperti pita dengan urat yang menonjol, yang khas dari rumput. Bagian bawah daun, yang disebut pelepah, menempel pada batang. Selubung melindungi tunas yang belum berkembang antara daun dan batang. Fungsi utama daun adalah untuk menghasilkan makanan bagi tanaman dengan mengubah sinar matahari, air dan karbon dioksida menjadi gula sederhana yang dapat digunakan tanaman.
Bunga-bunga pada tanaman padi tumbuh dari atas anakan dalam kelompok yang disebut malai, atau tangkai bunga bercabang banyak. Setiap cabang memiliki beberapa cabang kecil yang disebut bulir, masing-masing dengan satu bunga. Satu malai biasanya panjangnya sekitar 4 hingga 10 inci dan dapat berisi 75 hingga 150 atau bahkan lebih bulir tergantung pada varietasnya. Malai dipegang baik melengkung pada suatu sudut atau mengangguk daripada tegak seperti rumput lainnya. Bunganya diserbuki oleh angin.
Benih tanaman padi adalah biji-bijian yang ditanami tanaman. Mereka membutuhkan waktu sekitar 35 hari untuk matang setelah bunga diserbuki. Setelah matang, benih dipanen dan dikeringkan. Seperti kebanyakan biji-bijian, bijinya harus dirontokkan untuk menghilangkan kulitnya. Dalam budaya barat modern ini dilakukan secara mekanis. Di negara-negara yang lebih miskin hal ini dilakukan dengan membungkus atau menyatukan batang-batang tersebut dan memukulnya secara manual.