Faktor Biotik Tentang Ular

Ular dalam mitos dan representasi populer sering menjadi sumber intrik, ketakutan, dan demonisasi. Penggambaran ini membuat lebih sulit untuk melihat makhluk seperti itu memberikan manfaat apa pun di sekitarnya. Hal ini pasti tidak terjadi, karena ular memiliki peran yang berharga di sebagian besar ekosistem di mana mereka ditemukan. Namun, ada beberapa contoh di mana pengenalan mereka yang tiba-tiba terbukti bermasalah.

Istilah faktor biotik mengacu pada cara organisme - seperti ular - berinteraksi dengan lingkungan atau ekosistemnya. Secara khusus, ini berkaitan dengan cara keberadaan, aktivitas, dan pola makan hewan itu memengaruhi makhluk hidup lain di dalam lingkungan itu. Faktor biotik ular melibatkan bagaimana pengaruhnya terhadap keseimbangan yang diperlukan yang membuat ekosistemnya berfungsi, terutama yang berkaitan dengan peran ular baik sebagai pemangsa maupun mangsa.

Semua spesies ular adalah karnivora atau memakan daging. Sementara spesies yang berbeda memiliki berbagai metode untuk membunuh mangsanya (penyempitan atau racun), ular pada umumnya berburu berbagai makhluk. Ini termasuk, tetapi tidak terbatas pada, hewan pengerat, serangga, burung, rusa kecil, serta sesama spesies reptil. Di mata manusia, ini sering mencirikan ular sebagai bentuk pengendalian hama yang berharga. Kehadiran ular yang banyak di banyak habitat berbeda -- air, hutan, gunung, gurun, dan lainnya -- menjadikan mereka kekuatan pemangsa yang tangguh di wilayah di seluruh dunia.

Sementara gambaran konvensional tentang ular biasanya menggambarkan mereka sebagai pemangsa yang berbahaya, faktanya ular itu sendiri adalah mangsa dari banyak hewan. Mereka tidak selalu berada di puncak rantai makanan. Ini terutama berlaku untuk ular kecil yang tidak berbisa atau cukup besar untuk menangkal penyerang besar. Beberapa spesies burung memakan ular, seperti halnya coyote, rubah, dan luwak. Ketika manusia hadir, ular digunakan untuk kulit mereka dan, kadang-kadang, untuk makanan. Ini menunjukkan peran serbaguna ular dalam ekosistem baik sebagai pemburu maupun yang diburu.

•••Joe Raedle/Getty Images Berita/Getty Images

Sementara ular adalah komponen alami dari banyak ekosistem, ada kemungkinan masuknya spesies tertentu ke lingkungan asing bisa berbahaya. Hal ini tercermin dalam 'invasi' awal abad ke-21 di negara bagian Florida oleh ular piton Burma yang diimpor. Sementara banyak ular sudah ada di daerah terkait di negara bagian, ular sanca baru tidak menemukan pemangsa alami dan, pada kenyataannya, menemukan dirinya berburu mantan kepala rantai makanan, buaya. Para ilmuwan masih mengejar metode untuk memantau python Burma dan untuk membendung perluasan spesies di seluruh ekosistem negara bagian.