Contoh Adaptasi Evolusi

Adaptasi, dalam istilah evolusi, adalah proses yang dilalui spesies untuk menjadi terbiasa dengan lingkungan. Selama beberapa generasi, melalui proses seleksi alam, fitur fisik dan perilaku organisme beradaptasi untuk berfungsi lebih baik dalam menghadapi tantangan lingkungan. Adaptasi berlangsung lambat dan bertahap, dan hasil adaptasi yang berhasil selalu bermanfaat bagi organisme.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Adaptasi, dalam istilah evolusi, adalah proses yang dilalui spesies untuk menjadi terbiasa dengan lingkungan. Selama beberapa generasi, melalui proses seleksi alam, fitur fisik dan perilaku organisme beradaptasi untuk berfungsi lebih baik dalam menghadapi tantangan lingkungan. Adaptasi berlangsung lambat dan bertahap, dan hasil adaptasi yang berhasil selalu bermanfaat bagi organisme. Ular kehilangan kaki mereka untuk masuk ke ruang bawah tanah, tikus tumbuh telinga besar untuk mendengar predator di malam, dan jerapah mengembangkan leher panjang untuk mencapai daun di pohon tinggi dan membungkuk untuk minum air. Organ vestigial adalah produk sampingan dari adaptasi evolusioner yang tidak lagi berguna dalam lingkungan spesies, dan tidak dianggap sebagai adaptasi.

Sebelum ular merayap, mereka memiliki anggota badan yang mirip dengan kadal. Untuk lebih beradaptasi dengan lingkungan lubang kecil di tanah, mereka kehilangan kaki. Tanpa kaki, ular bisa masuk ke ruang yang lebih sempit di mana mereka bisa bersembunyi dari pemangsa. Spesies ular pertama ada pada saat sebagian besar reptil tidak naik ke atas tanah untuk mencari mangsanya, tetapi bersembunyi untuk mencari makanan, jadi adaptasi ini sangat membantu. Boas dan ular sanca modern sebenarnya masih memiliki rintisan kecil di mana kaki mereka dulu jutaan tahun yang lalu.

Tikus memiliki telinga yang sangat besar sebagai hasil adaptasi evolusioner. Tikus adalah makhluk nokturnal, yang berarti mereka terutama aktif di malam hari, tetapi mereka tidak memiliki penglihatan malam. Sebaliknya, mereka beradaptasi dengan aktivitas dalam kegelapan dengan mengembangkan kemampuan pendengaran yang luar biasa. Tikus dapat mendengar pemangsa yang datang lebih awal daripada yang mereka bisa tanpa telinga mereka yang relatif besar. Ditambah dengan kecepatannya, tikus dapat menggunakan indra pendengarannya yang tinggi untuk melarikan diri dari ular atau burung pemangsa sebelum terlambat. Dibandingkan dengan telinga tikus yang kecil, mudah untuk melihat mengapa satu hewan adalah penghuni hutan yang cepat dan gesit, sementara yang lain lebih merupakan pemulung yang lamban yang sebagian bergantung pada sampah manusia.

Salah satu contoh buku teks tentang adaptasi evolusioner adalah jerapah berleher panjang. Evolusi leher panjang jerapah terjadi sehingga hewan itu bisa mencapai daun di pohon yang lebih tinggi. Namun kisah leher panjang jerapah bahkan lebih kompleks dari itu. Jerapah memiliki kaki yang sangat panjang, tetapi mereka tidak menekuk lututnya. Untuk bisa minum dari genangan air, mereka membutuhkan leher panjang yang bisa menjangkau sampai ke air. Selain mencapai daun yang tinggi dan air yang rendah, leher jerapah yang panjang berguna untuk berbagai tujuan, termasuk spar antara jantan.

Struktur vestigial adalah fitur tubuh organisme yang dulunya merupakan adaptasi yang dibentuk oleh seleksi alam, tetapi tidak lagi berguna di lingkungan mereka saat ini. Sebagai contoh, beberapa spesies ikan yang hidup di gua yang gelap gulita memiliki mata, meskipun mata mereka tidak dapat melihat dan tidak berfungsi. Nenek moyang mereka yang pertama kali datang ke gua memiliki mata yang mereka gunakan untuk berenang di air yang diterangi matahari, dan meskipun mata itu pernah beradaptasi untuk melihat, mereka tidak lagi diperlukan atau berguna. Para ilmuwan tidak mendefinisikan jenis struktur ini sebagai adaptasi. Mereka pernah menjadi adaptasi, tetapi begitu mereka menjadi tidak berguna dan sisa, mereka tidak bermanfaat bagi spesies, dan mereka tidak muncul oleh tekanan lingkungan dan seleksi alam.