Kebiasaan Kawin Rubah

Rubah menyerupai anjing dengan moncong panjang dan telinga runcing. Tiga jenis rubah dikenal di alam liar: rubah merah, abu-abu, dan kutub. Berat rubah berkisar antara 8 hingga 15 pon, tergantung pada jenis rubah. Selain itu, panjang rubah bisa berkisar antara 2 dan 4 kaki. Setiap jenis rubah memiliki karakteristik yang sama untuk keseluruhan spesies, tetapi kebiasaan kawin berbeda.

Rubah merah berkembang biak setahun sekali selama bulan-bulan musim dingin, biasanya antara Desember dan Maret. Rubah merah biasanya menunjukkan hubungan bebas dengan banyak pasangan. Tapi, begitu pria dan wanita memulai proses pacaran, mereka terikat dengan bepergian bersama selama sekitar tiga minggu. Selama periode tiga minggu, pasangan itu berburu bersama dan akhirnya menemukan sarang yang cocok. Rubah pacaran biasanya menunjukkan gonggongan keras dan teriakan. Setelah pasangan kawin, masa kehamilan adalah 52 hari yang singkat. Tanduk rubah merah biasanya berjumlah antara empat dan sembilan anak.

Kebiasaan kawin rubah abu-abu meniru proses pacaran rubah merah. Namun, rubah abu-abu kawin sekali dan tetap bersama pasangannya seumur hidup. Berbeda dengan rubah merah, rubah abu-abu jantan membantu betina dengan anak-anak rubah, mendidik tiga sampai tujuh anak tentang berburu. Selain itu, rubah abu-abu jantan memasok makanan yang dibutuhkan untuk keluarga rubah yang sedang tumbuh sementara betina tetap berada di sarang.

Rubah Arktik tinggal di wilayah dingin Alaska dan Lingkaran Arktik. Meskipun hidup biasanya menyendiri untuk pengembara ini, perkawinan menyatukan rubah. Proses pacaran melibatkan waktu bermain antara pria dan wanita. Mereka berlari dan bermain-main bersama, saling memberikan gigitan kecil penuh kasih sayang. Ukuran serasah dapat mencapai 15, tetapi biasanya tujuh anak lahir setiap musim kawin. Seperti rubah abu-abu, rubah Arktik jantan melindungi dan memasok makanan untuk ibu dan anak-anaknya saat tinggal di sarang.

Penyakit yang disebut kudis sarcoptic menghancurkan populasi rubah pada tahun 1994 di dekat Bristol di Inggris. University of Bristol mempelajari kebiasaan kawin sebelum dan sesudah perubahan populasi. Para peneliti menemukan bahwa rubah merah kurang suka bergaul dengan populasi rubah yang lebih kecil. Betina dominan tertarik dan kawin dengan jantan dominan. Meskipun pergaulan menurun, persaingan yang lebih sedikit dalam spesies tidak menghasilkan hubungan monogami.

Musim dingin sulit bagi populasi rubah. Beberapa rubah mati karena kelaparan atau kedinginan. Menurut The Young People's Trust for the Environment, 55 persen rubah mati dalam tahun pertama kehidupan dan tidak pernah memiliki kesempatan untuk kawin dan menghasilkan keturunan.