Zona neritik adalah bagian lautan di dunia yang terbentang dari tepi zona intertidal hingga kira-kira tepi landas kontinen. Ini merupakan bagian dari zona epipelagik, 200 meter paling dekat dengan permukaan, yang juga dikenal sebagai zona sinar matahari. Dengan demikian, ini adalah provinsi lautan yang paling penuh dengan kehidupan. Namun kehidupan di sini sangat dipengaruhi oleh faktor-faktor abiotik yang ada — yaitu, faktor-faktor yang mempengaruhi keanekaragaman dan kuantitas kehidupan dalam suatu ekosistem yang bersifat nonbiologis atau yg tdk hidup.
Sinar matahari adalah kunci di hampir semua ekosistem bumi. Hal ini tentu berlaku untuk zona neritik — ini merupakan bagian dari zona epipelagik. Batas zona ini kira-kira disebut kedalaman kompensasi, kedalaman terendah di mana fotosintesis dapat berlangsung dalam jumlah yang cukup, menghasilkan energi yang cukup untuk menopang kehidupan. Dengan demikian keberadaan sinar matahari yang cukup di zona neritik merupakan faktor abiotik penting dalam kuantitas dan keanekaragaman kehidupan yang didukung zona tersebut.
Karena zona neritik memiliki kontak yang erat dengan daerah pasang surut dan dasar lautnya sendiri, maka air pada zona ini jauh lebih banyak. lebih kaya akan mineral dan nutrisi lain yang mendukung kehidupan daripada air laut di luar tepi benua rak. Sejumlah elemen spesifik sangat penting bagi kehidupan, di antaranya nitrogen, fosfor, kalsium, dan silikon. Unsur-unsur ini diekstraksi hampir secara eksklusif dari tanah di ekosistem berbasis lahan. Ini dan unsur-unsur lain yang relatif tidak larut yang penting bagi kehidupan, seperti besi, tembaga, magnesium, dan seng, dengan demikian banyak didaur ulang di ekosistem laut. Karena hubungan zona neritik yang lebih dekat dengan kerak, yang membawa nutrisi seperti itu, lebih mudah untuk mempertahankan kehidupan di lingkungan ini.
Laju reaksi semua reaksi kimia sangat dipengaruhi oleh suhu di mana mereka terjadi. Reaksi dipercepat ketika suhu lebih tinggi; reaksi diperlambat pada suhu yang lebih rendah. Kenaikan suhu hanya 10 derajat Celcius akan menggandakan laju reaksi! Zona neritik adalah zona terpanas di lautan karena kedalamannya yang relatif dangkal, memberikan lebih banyak masukan panas dari matahari per unit air dibandingkan dengan bagian lautan lainnya. Dengan demikian kehidupan dapat menjalankan kimia yang diperlukan dengan paling efisien di sini.
Sejumlah gas yang berbeda penting untuk menopang kehidupan, di antaranya oksigen. Oksigen diperlukan untuk langkah terakhir dan paling efisien dalam respirasi sel, yang dikenal sebagai fosforilasi oksidatif. Karena kontak dekat zona neritik dengan atmosfer, tingkat gas atmosfer terlarut seperti oksigen dan karbon dioksida di air laut jauh lebih tinggi daripada di zona nonepipelagik lautan. Dengan demikian, gas-gas ini dapat lebih mudah dimanfaatkan untuk respirasi dan fotosintesis — membuat proses kehidupan lebih mudah terjadi.
