Saat Anda mandi air panas, uap mengembun di pintu dan mengalir ke bak mandi. Proses serupa bertanggung jawab untuk hujan. Peristiwa cuaca seperti front dingin dan aliran jet mendorong udara hangat ke atas di mana ia mengembun menjadi tetesan hujan.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Penguapan dan kondensasi adalah dua faktor kunci yang menjelaskan pembentukan siklus air dan mendasari proses pembentukan hujan.
Siklus air
Air yang mengalir dari wastafel dapur mungkin tampak baru, tetapi sebenarnya sudah kuno. Bumi terus mendaur ulang air melalui proses yang disebut siklus air. Air dari sungai, sungai, danau, lautan dan bahkan kolam renang halaman belakang Anda menguap dan menjadi uap air. Uap naik, mengembun di awan dan jatuh ke tanah lagi sebagai presipitasi. Uap dari gunung berapi dan air yang dikeluarkan oleh tumbuhan juga masuk ke atmosfer dan merupakan bagian dari siklus air. Pentingnya curah hujan dalam kehidupan manusia tidak mungkin dilebih-lebihkan.
Air Tak Terlihat
Air ada di sekitar Anda dalam bentuk uap -- fase gas. Anda menghirup air dan menghembuskannya kembali. Saat udara hangat -- diresapi dengan molekul air -- naik, ia mendingin dan uap air mengembun menjadi tetesan cair. Tetesan menumpuk di awan. Misalnya, ketika awan nimbostratus menjadi berat dengan tetesan air, mereka saling bertabrakan dan membentuk tetesan yang lebih besar. Akhirnya, gravitasi menang, dan tetesan mulai turun. Tetesan hujan jatuh dengan kecepatan antara 3 dan 8 meter per detik (7 dan 18 mil per jam) tergantung pada ukurannya.
Membuatnya Menuangkan
Tetesan air tidak hanya mengembun sendiri -- mereka mengelilingi partikel debu kecil sebelum jatuh ke tanah. Untuk memerangi kekeringan -- saat curah hujan sangat sedikit -- para ilmuwan bereksperimen dengan proses yang disebut penyemaian awan. Stasiun penyemaian meniup partikel perak iodida ke atmosfer ke awan laso dan memeras presipitasi. Meskipun juri masih belum mengetahui efektivitas penyemaian awan, peneliti Jeff Tilley dari Gurun Research Institute di Reno, Nevada, memperkirakan bahwa penyemaian dapat meningkatkan curah hujan sebesar 8 persen menjadi 15 persen.
Hujan asam
Mandi musim semi yang lembut terasa menyegarkan, tetapi bisa menjadi sumber polusi. Hujan asam adalah istilah untuk curah hujan yang mengandung lebih tinggi dari jumlah normal bahan kimia termasuk asam sulfat dan nitrat. Hujan dapat terkontaminasi oleh sumber alami, seperti gunung berapi, serta aktivitas manusia. Hujan asam menyebabkan kerusakan signifikan pada ekosistem alam dan hutan, terutama di Amerika Serikat bagian timur laut. Selain itu, bahan kimia dalam presipitasi mengikis bangunan dan karya seni luar ruangan.