Apa itu Lalat Ekor Biru?

Jika Anda pernah mendengar lagu rakyat Amerika abad ke-19 "Jimmy Crack Corn" dan memperhatikan liriknya, Anda mungkin bertanya-tanya tentang lalat ekor biru (atau lalat ekor biru) yang disebutkan dalam bait-baitnya.

Seperti referensi lagu yang mengusir lalat penggigit dari kuda, lalat ekor biru ini kemungkinan besar lalat kuda dari serangga famili Tabanidae.

Seperti semua lalat, lalat kuda tumbuh melalui proses empat tahap yang dikenal sebagai metamorfosis sempurna. Lalat kuda betina dewasa bertelur berkelompok di atas permukaan seperti daun, batu, dan tongkat.

Setelah sekitar satu minggu, telur menetas menjadi larva seperti cacing. Larva yang belum dewasa memberi makan dan tumbuh hingga dua tahun, tergantung pada spesiesnya. Di musim semi, larva memasuki keadaan non-aktif yang disebut pupa. Setelah beberapa minggu, kepompong menetas menjadi dewasa, dewasa bersayap.

Dengan sekitar 4.500 spesies di seluruh dunia, akan ada beberapa variasi dalam ukuran, warna dan bentuk lalat kuda. Pada tahap larva, lalat kuda menyerupai cacing tetapi biasanya memiliki ujung yang meruncing dengan pita yang berbeda di sekitar setiap bagian tubuh. Warnanya berkisar dari putih hingga coklat tua atau bahkan hijau dan dapat tumbuh hingga panjang 30 mm.

SEBUAH lalat kuda pupa biasanya berwarna coklat tua dengan selubung luar yang keras. Serangga tidak bergerak saat ini sementara serangga dewasa terbentuk di bawah penutup.

Lalat kuda dewasa berukuran besar, abu-abu atau hitam, serangga bertubuh kekar. Semua lalat, termasuk lalat kuda, berbeda dari kebanyakan serangga bersayap karena mereka hanya memiliki satu pasang sayap. Sayap belakang pada lalat telah dimodifikasi menjadi struktur kecil yang disebut halter. Spesies lalat kuda (Tabanus atratus) kemungkinan mendapatkan namanya dari warna hitam/ungunya.

Sementara lalat kuda dewasa, seperti namanya, menghabiskan banyak waktu mereka di sekitar mamalia besar seperti yang ditemukan di peternakan, larva mereka lebih memilih habitat yang sama sekali berbeda. Betina dewasa bertelur di dekat air, sering kali di vegetasi. Ketika menetas larva, mereka tinggal di habitat air ini, baik di dalam atau sangat dekat dengan air.

Setelah larva siap menjadi kepompong, mereka pindah ke lokasi pengering terdekat, biasanya dalam beberapa sentimeter atas tanah. Lalat kuda dewasa adalah penerbang yang kuat dan dapat ditemukan jauh dari habitat perkembangbiakannya.

Larva lalat kuda air adalah predator. Mereka memakan serangga kecil dan makhluk lainnya. Setelah dewasa hingga tahap dewasa, lalat kuda jantan memakan bunga.

Lalat kuda betina dewasa dikenal karena gigitannya yang menyakitkan. Mereka bersembunyi, menunggu makan darah, yang mereka butuhkan untuk menghasilkan telur. Isyarat seperti gerakan, ukuran dan warna gelap membantu serangga menemukan targetnya, tetapi kemungkinan emisi karbon dioksida dari mamalia yang paling membantu dalam mencari mangsa.

Mulut lalat kuda terdiri dari beberapa bagian. Yang tajam, seperti pisau, bergerigi mandibula potong kulitnya. Bagian lain, yang dikenal sebagai labrum, menyedot darah yang menggenang dari gigitan awal.

Meskipun menyakitkan bagi manusia, gigitan lalat kuda biasanya tidak berbahaya. Namun, untuk ternak seperti kuda dan sapi, makhluk-makhluk ini tidak hanya mengganggu, mereka juga dapat menularkan anemia dan anaplasmosis menular kuda. Kedua penyakit tersebut dapat menyebabkan penurunan berat badan dan kelelahan yang parah pada hewan.

Karena larva hidup di daerah perairan yang peka terhadap lingkungan, sulit untuk mengendalikan lalat kuda dengan pestisida. Ternak bisa mendapatkan penangguhan hukuman dari hama penggigit dengan pindah ke dalam ruangan atau ke area yang teduh. Lalat kuda lebih suka terbang di ruang terbuka dan jarang bergerak di dalam ruangan.