Perairan Apa yang Mengelilingi Alaska?

Sebagian besar Alaska dikelilingi oleh air. Di utara dan barat laut, masing-masing, ada dua perairan Alaska, Laut Beaufort dan Laut Chukchi, keduanya bergabung ke Samudra Arktik. Di sebelah tenggara adalah Teluk Alaska, yang menyatu dengan Samudra Pasifik. Laut Bering berada di barat daya.

Samudra Arktik adalah yang terkecil dari semua samudra. Itu terletak hampir seluruhnya di atas Lingkaran Arktik dan sangat dingin dan tertutup es hampir sepanjang waktu. Hal ini dibagi menjadi dua cekungan, Cekungan Eurasia, dan Cekungan Amerika Utara, oleh Ridge Lomonosov. Outlet untuk laut ini adalah Selat Bering, antara Alaska dan Rusia; Selat Davis, antara Greenland dan Kanada; dan Selat Denmark dan Laut Norwegia, antara Greenland dan Eropa. Lautan ini adalah rumah bagi ikan, anjing laut, walrus, dan paus karena suhunya yang rendah. Pusat lautan ini ditutupi oleh es kutub setebal 10 kaki rata-rata yang memanjang ke luar selama bulan-bulan musim dingin, dua kali lipat ukurannya dan meluas ke daratan yang mengelilinginya. Laut terbuka mengelilingi kantong es selama bulan-bulan musim panas tetapi tidak pernah benar-benar hilang.

Samudra Pasifik adalah yang terbesar dari semua samudra. Ini mencakup sekitar 28 persen dari permukaan global dan 15 kali ukuran Amerika Serikat. Selama musim dingin, es laut terbentuk dan banyak kapal juga mengalami lapisan es dari Oktober hingga Mei. Samudra Pasifik adalah rumah bagi bentuk kehidupan laut seperti singa laut, berang-berang laut, anjing laut, penyu, dan paus. Secara ekonomi, Samudra Pasifik menawarkan transportasi laut yang terjangkau dan relatif murah, daerah penangkapan ikan yang luas, minyak dan gas lepas pantai ladang, mineral, dan pasir dan kerikil untuk industri konstruksi dan lebih dari 60 persen ikan dunia berasal dari Pasifik Lautan.

Arus Alaska dan Arus Pesisir Alaska mengambil alih Teluk Alaska. Arus ini berfungsi sebagai jalur bagi organisme dan sumber daya tempat mereka bergantung. Beberapa inlet, seperti Cook Inlet dan Prince William Sound, melindungi organisme dari arus kuat. Teluk ini mengandung banyak gletser besar dan gunung es yang terbawa ke laut oleh arus yang kuat.

Laut Bering adalah salah satu ekosistem laut terbesar di dunia. Itu antara Siberia dan Alaska. Di sebelah utara, terhubung ke Laut Chukchi dan Samudra Arktik oleh Selat Bering; Samudra Pasifik terletak di sebelah selatan Laut Bering, melewati Kepulauan Aleut dan Semenanjung Alaska dari mana pulau-pulau itu berada.

Laut Bering adalah rumah bagi banyak burung besar dan hewan laut, seperti anjing laut berbulu dan paus. Suhu laut meningkat selama 50 tahun terakhir, mengurangi populasi ikan dan hewan laut tertentu. Hal ini membuat khawatir orang-orang di industri perikanan, karena laut ini telah menjadi salah satu sumber utama ikan.

Laut Beaufort berada di utara Alaska di dalam Samudra Arktik. Itu dinamai laksamana belakang Inggris Sir Francis Beaufort. Laut mencakup sekitar 184.000 mil persegi dan kedalaman rata-rata adalah 3.239 kaki, tetapi jatuh sejauh 15.360 kaki ke bawah. Laut membeku padat di daerah tengah dan utara dengan pembukaan kantong es pantai pada bulan Agustus dan September. Paus dan burung laut adalah dua hewan paling umum yang ditemukan di dekat Alaska di Laut Beaufort. Pada tahun 1986, banyak cadangan minyak ditemukan di Teluk Prudhoe Alaska, yang berada di dalam laut ini.

Laut Chukchi juga berada di dalam Samudra Arktik, barat laut Alaska. Laut ini memiliki lantai dangkal yang menyediakan nutrisi dan habitat bagi hewan seperti walrus, anjing laut es, paus, burung laut, dan beruang kutub. Laut ini adalah rumah bagi sepersepuluh populasi beruang kutub dunia. Iklim yang berubah, menyebabkan suhu naik, mempengaruhi populasi beruang kutub, karena es yang mencair membuat mereka lebih sulit untuk berburu makanan. Karena es laut terus mencair, banyak perusahaan minyak dan gas tertarik untuk melakukan pengeboran di area tersebut.