Siklus air mendefinisikan proses di mana air bergerak terus menerus di atas dan di bawah permukaan bumi. Perairan, awan, penguapan, dan kondensasi semuanya berperan dalam siklus air, tetapi makhluk hidup juga menempati peran penting dalam proses ini. Tanpa kontribusi organisme hidup, air tidak akan menyebar ke seluruh planet seperti saat ini.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Perairan, awan, penguapan, dan kondensasi semuanya memainkan peran penting dalam siklus air, begitu juga makhluk hidup. Tumbuhan, terutama pohon, berkontribusi pada siklus air melalui transpirasi, di mana air menguap dari permukaan daunnya. Hampir 10 persen dari semua air memasuki siklus air karena transpirasi tanaman. Hewan berkontribusi pada siklus air melalui respirasi, keringat, dan buang air kecil.
Siklus air
Untuk memahami peran organisme hidup dalam siklus air, ada baiknya untuk memahami dasar-dasar siklus itu sendiri. Ketika air menguap dari lautan, danau, dan sungai di dunia, ia berubah menjadi uap air dan bergerak ke atmosfer di mana ia terbentuk menjadi awan. Saat uap air di awan mengembun, tetesan hujan mulai turun. Hujan mengisi kembali danau dan sungai tidak hanya dengan jatuh langsung ke atasnya, tetapi dengan meresap ke dalam tanah dan membentuk mata air, melalui proses yang disebut infiltrasi. Air tanah kemudian merembes kembali ke laut, di mana siklus berulang.
Tanpa siklus air, danau dan sungai air tawar tidak akan ada dan makhluk hidup tidak akan dapat berkembang biak di daratan yang jauh dari lautan. Organisme hidup tidak hanya mendapat manfaat dari siklus air - mereka berpartisipasi di dalamnya. Kontribusi organisme hidup untuk siklus air sangat penting.
Bagaimana Tumbuhan Berkontribusi
Tumbuhan, khususnya pohon, berkontribusi besar terhadap siklus air karena proses yang mereka gunakan untuk menyerap dan melepaskan energi. Tidak seperti hewan, yang mendapatkan energinya dari makanan, tumbuhan mengubah sinar matahari menjadi energi yang dapat digunakan melalui fotosintesis. Tanaman juga menyerap nutrisi dan air melalui akarnya.
Ketika sebuah pohon menyerap air, ia bergerak melalui cabang-cabangnya ke daunnya. Dibutuhkan untuk fotosintesis, pohon dan tanaman tidak bisa mendapatkan energi yang mereka butuhkan dari matahari tanpa air. Selama fotosintesis, beberapa kelebihan air menguap dari permukaan daun, menjadi uap air. Uap air dalam proses transpirasi bergerak ke atmosfer dan menjadi bagian dari siklus air, dengan cara yang sama seperti air yang menguap dari danau, sungai dan lautan.
Sepintas, tampaknya transpirasi tanaman tidak banyak berkontribusi pada siklus air global. Tetapi tanaman dan pohon memasok sejumlah besar air dunia melalui proses ini. Sekitar 10 persen dari semua air memasuki siklus melalui transpirasi tanaman.
Bagaimana Hewan Berkontribusi
Meskipun mereka tidak berkontribusi sebanyak tanaman, hewan masih memasok sebagian air yang ada dalam siklus air. Hewan menyumbangkan air terutama melalui pernapasan, keringat, dan buang air kecil.
Ketika hewan bernafas, paru-paru mereka yang hangat terisi dengan udara. Di dalam paru-paru, sebagian dari udara itu mengembun menjadi uap air. Ketika seekor hewan menghembuskan napas, mereka melepaskan lebih banyak uap air daripada yang mereka hirup, yang menambah air yang ada dalam siklus air.
Banyak hewan juga berkeringat untuk mendinginkan tubuh. Ketika tetesan keringat menguap dari permukaan kulit hewan, mereka membawa sedikit panas tubuh hewan itu. Mereka juga berubah menjadi uap air dan memasuki siklus air, seperti air yang menguap dari daun tanaman.
Ketika hewan mengkonsumsi air, mereka buang air kecil untuk membuang kelebihannya, yang kemudian menguap dan masuk kembali ke siklus air. Bahkan kotoran hewan pun mengandung air yang dapat masuk kembali ke siklus dengan cara yang sama.
Meskipun pohon merupakan penyumbang terbesar bagi siklus air, hewan juga memainkan peran yang berharga dalam mendaur ulang air Bumi. Tanpa makhluk hidup, efektivitas siklus air berkurang, dan lebih sedikit air yang didaur ulang. Meskipun sering kali tidak termasuk dalam penjelasan siklus air, semua organisme hidup berkontribusi terhadapnya dengan cara mereka yang khas.
