Fakta Menarik Tentang Bentang Alam

Bentuk lahan datang dalam banyak variasi di seluruh planet ini, mulai dari bukit kecil hingga pegunungan besar dan landas kontinen. Aktivitas geologis yang berkelanjutan secara konstan mengubah lanskap planet ini, meskipun perubahan tersebut biasanya terlalu lambat untuk disadari oleh individu seumur hidup. Aktivitas -- seperti pergerakan lempeng tektonik bumi, erosi, pelapukan, gempa bumi dan letusan gunung berapi -- merupakan penyebab utama terbentuknya bentang alam.

Bentuk lahan dapat dibuat hanya dalam beberapa tahun atau lebih dari jutaan tahun. Gempa bumi yang kuat dan letusan gunung berapi adalah dua cara utama perubahan bentuk lahan dalam waktu yang relatif singkat. Gempa bumi dapat membuat retakan baru di permukaan, sementara gunung berapi dapat mengubahnya dengan memuntahkan magma. Beberapa gunung berapi bawah laut bahkan dapat membentuk pulau-pulau kecil di tengah lautan ketika meletus, meskipun umumnya bertahun-tahun.

Erosi, pelapukan, dan pergerakan lambat lempeng tektonik adalah beberapa cara utama terbentuknya bentang alam. Jajaran pegunungan adalah hasil dari dua lempeng tektonik yang saling bertabrakan; mereka bisa memakan waktu jutaan tahun untuk terbentuk. Pegunungan Himalaya masih tumbuh setiap tahun, dan mulai terbentuk sekitar 50 juta tahun yang lalu.

Bahkan lautan, sungai, dan danau memenuhi syarat sebagai bentang alam. Meskipun bentang alam ini memiliki air, mereka masih dibentuk dan diarahkan oleh tanah di bawah dan di sekitarnya. Lautan membentuk 70 persen permukaan bumi, dengan kedalaman rata-rata lebih dari 12.000 kaki.

Bentang alam berperan dalam kondisi cuaca di sekitar mereka. Pegunungan berfungsi sebagai "dinding" untuk angin yang bergerak di sepanjang planet ini. Mereka juga mengumpulkan air dan melepaskannya secara bertahap ke permukaan yang lebih rendah. Sungai dan danau memelihara air di daerah pedalaman, memastikan bahwa tanaman dan bentuk kehidupan lainnya memiliki pasokan yang stabil. Daerah tropis yang hangat mengembangkan makhluk yang dirancang untuk menahan panas, sementara daerah yang lebih dingin dan pegunungan termasuk hewan yang mampu menahan dingin yang ekstrem dan kekurangan oksigen.

Bumi adalah planet yang sangat vulkanik. Ketika Bumi terbentuk, gunung berapi melepaskan mineral yang diperlukan, yang pada akhirnya mengarah ke atmosfer yang stabil. Melalui proses ini, lautan dipenuhi dengan berbagai mineral, membuka jalan bagi perkembangan organisme.