Jenis-Jenis Fosil & Bagaimana Mereka Terbentuk

Kata fosil berasal dari istilah Latin fossilis, yang berarti "digali". Fosil terbentuk ketika suatu organisme terkubur oleh air yang mengandung puing-puing dan mineral, dan melalui efek angin atau gravitasi. Sebagian besar fosil ditemukan di batuan sedimen. Fosil juga dapat ditemukan pada batuan metamorf, atau batuan yang telah diubah oleh panas atau tekanan. Jarang ditemukan fosil pada batuan beku, yang terbentuk ketika magma mengalir dan mengeras. Lima jenis fosil yang paling sering dikutip adalah fosil cetakan, cetakan, jejak, permineralisasi, dan jejak.

Fosil cetakan atau kesan terbentuk ketika tumbuhan atau hewan meluruh seluruhnya tetapi meninggalkan kesan tersendiri, seperti cetakan berongga. Tidak ada bahan organik dan organisme itu sendiri tidak disalin. Fosil cetakan atau cetakan dapat terbentuk dalam beberapa cara, tetapi umumnya udara yang cukup harus ada untuk memungkinkan bahan organik terurai sepenuhnya, yang mencegah fosilisasi atau organisme. Fosil ini biasanya terbentuk di pasir atau tanah liat.

Fosil cor adalah jenis yang paling dikenal orang, karena mereka membentuk kerangka dinosaurus spektakuler yang dipajang di museum. Fosil cor terjadi ketika mineral mengendap ke dalam cetakan yang ditinggalkan oleh bahan organik yang membusuk, menghasilkan replika tiga dimensi dari struktur keras tanaman atau hewan.

Fosil jejak ditemukan di lanau atau tanah liat, seperti fosil cetakan atau cetakan, tetapi mereka hanya meninggalkan jejak dua dimensi. Fosil-fosil ini kadang-kadang ditemukan pada permukaan batuan yang terbuka atau ketika lapisan-lapisan di dalam batuan pecah, memperlihatkan fosil di dalamnya.

Dalam permineralisasi, atau membatu, fosil, setiap bagian dari organisme digantikan oleh mineral, meninggalkan salinan batu dari organisme. Tulang, gigi, dan bahkan bahan tanaman berkayu seperti pohon terkadang diawetkan dengan cara ini. Salah satu contoh petrifikasi yang terkenal adalah ratusan pohon membatu di Hutan Membatu di Holbrook, Arizona.

Jejak fosil biasanya menunjukkan jejak yang dibuat hewan saat bergerak melintasi sedimen lunak. Sedimen ini kemudian mengeras menjadi batuan sedimen. Jejak fosil sangat berharga bagi ahli palentologi karena dengan mempelajari jejak kaki ini, para ilmuwan dapat menemukan caranya hewan bergerak, yang pada gilirannya memberikan informasi penting tentang struktur dan bahkan kehidupan jenis.