Ketika berbicara tentang kerang, Anda sebenarnya mengacu pada nama umum untuk sejumlah spesies berbeda. Sementara banyak keluarga dan spesies termasuk dalam payung istilah "kerang", mereka semua adalah moluska bivalvia yang termasuk dalam tiga subkelas yang berbeda: kerang laut (Pteriomorphia), kerang air tawar (Palaeoheterodonta) dan kerang zebra (Heterodonta).
Semua kerang adalah filter feeder yang memakan plankton (a.k.a. ganggang). Hal ini membuat mereka menjadi konsumen utama dan bagian penting dari rantai makanan ekologis. Kerang dimakan oleh berbagai predator, termasuk manusia.
Apa Itu Kerang?
"Kerang" adalah nama umum untuk sejumlah spesies moluska bivalvia. Mereka adalah organisme akuatik yang dapat bertahan hidup di air tawar dan air asin (tergantung spesiesnya). Kerang air tawar juga kadang disebut kerang.
Kerang laut dapat ditemukan di seluruh dunia di hampir setiap lautan, meskipun mereka lebih menyukai perairan yang lebih dingin dan dangkal. Kerang air tawar diperkirakan memiliki lebih dari 1.000 spesies dengan organisme yang ditemukan di kolam, danau, sungai dan sungai.
Anatomi Kerang
Anatomi kerang dimulai dengan kulit luar kerang. Syarat kerang menunjukkan bahwa cangkang luar organisme terbelah menjadi dua bagian, atau katup. Kedua bagian ini dihubungkan oleh ligamen engsel. Engsel ini dapat membuka dan menutup cangkang kerang melalui otot-otot di bagian dalam cangkang.
Cangkangnya memberikan perlindungan bagi kerang karena lapisan luarnya terbuat dari kalsium karbonat yang kuat dan tahan lama. Dua lapisan cangkang lainnya memberikan dukungan untuk jaringan bagian dalam kerang.
Di dalam cangkang terdapat "bagian" utama kerang yang sama dengan hampir semua bivalvia lainnya: "kaki". Ini bukan kaki seperti kaki seseorang; itu mengacu pada organ otot bagian dalam yang kuat yang digunakan kerang untuk bergerak dan menempelkan dirinya ke batu/benda agar tetap sessile (tidak bergerak). Di sinilah anatomi kerang berbeda antara kerang laut dan air tawar. Kerang air tawar biasanya memiliki kaki yang lebih besar dibandingkan dengan kerang laut.
Ia juga memiliki apa yang disebut menyedot arus yang memungkinkannya menarik air ke dalam cangkangnya, menyaringnya untuk makanan, dan mengeluarkan sisa air "limbah".
Kehidupan Kerang
Kerang merupakan filter feeder yang sering ditemukan di perairan yang sejuk dan dangkal. Mereka menempel pada area padat dan stabil (biasanya batu, dermaga, perahu, dan struktur air stabil lainnya) dan membiarkan air membasahi mereka untuk menyaring pakan. Mereka akan sering membentuk kelompok/rumpun besar bersama-sama dengan ratusan kerang di satu batu.
Kerang lain suka mengubur diri di bawah pasir, lumpur, kayu, dan benda-benda tenggelam di bawah air. Mereka kemudian akan menggunakan "kaki" mereka untuk menyeret diri mereka di sepanjang lumpur, pasir dan lumpur untuk menyaring pakan.
Pemangsa Kerang
Karena kedekatannya dengan pantai dan terkadang terpapar udara saat pasang surut, salah satu pemangsa kerang terbesar adalah burung-burung. Berbagai jenis burung camar, bebek, angsa dan burung air lainnya merupakan predator utama mereka. Beberapa burung akan menyelam di bawah air untuk mengambil kerang yang terkubur dan memecahkannya dengan paruhnya yang kuat.
Bintang laut (bintang laut) juga biasa memakan kerang. Mereka menggunakan banyak "lengan" mereka untuk mengambil kerang dari bawah pasir dan menelannya utuh, mengekstrak "dagingnya" dan meludahkan cangkangnya. Siput laut memiliki sedikit metode yang berbeda: mereka akan membuat lubang kecil di kulit kerang dan "menyedot" dagingnya.
Mamalia menyukai berang-berang dan singa laut juga memakan otot, dan manusia juga merupakan salah satu pemangsa utama kerang. Untuk mendapatkan dagingnya, orang biasanya mengukus atau merebus kerang sampai cangkangnya pecah, lalu diambil dagingnya.