Dimana di Laut Apakah Manatee Hidup?

Manatee adalah mamalia laut besar yang kadang-kadang dijuluki "sapi laut." Makhluk lembut ini mengarungi perairan hangat di berbagai belahan dunia, tergantung pada spesiesnya. Tiga spesies manatee adalah spesies India Barat, Afrika Barat, dan Amazon. Makhluk besar dan lembut ini populer, tetapi perawatan diperlukan untuk melindungi mereka.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Tiga spesies manatee ada saat ini, dan dua di antaranya dapat menjelajah antara air asin dan air tawar di laut dekat garis pantai. Satu spesies, manatee Amazon, hanya hidup di air tawar.

Manate adalah mamalia. Klasifikasi Manatee termasuk dalam Kelas Mamalia, Ordo Sirenia, Famili Trichechidae, Genus Trichechus. Klasifikasi manatee lebih lanjut berada di bawah tingkat spesies. Tiga spesies manatee masih ada sampai sekarang: manatee India Barat, atau Trichechus manatus; manatee Amazon, atau Trichechus inunguis; dan manatee Afrika Barat, atau Trichechus senegalensis. Klasifikasi manatee ini membedakan manatee dari kerabat dekat mereka, anggota lain dari Ordo Sirenia yang disebut dugong (Dugong dugon). Sementara dugong adalah bagian dari ordo yang sama dengan manate, mereka tidak dianggap sebagai manate yang sebenarnya.

Manate termasuk dalam ordo mereka sendiri, Sirenia. Sementara beberapa orang menyebutnya “sapi laut”, mereka tidak berhubungan dengan sapi. Kerabat terdekat mereka yang masih hidup adalah gajah. Faktanya, manate memiliki beberapa kesamaan yang tersisa dengan sepupu gajah yang jauh itu. Beberapa kuku kaki kecil di ujung siripnya menyerupai kuku kaki gajah. Bibir atas mereka memiliki tonjolan yang dalam beberapa hal merupakan belalai sisa, seperti bibir gajah. Hal ini juga digunakan untuk mengambil makanan.

Manate berukuran besar – beberapa dapat memiliki berat hingga 1.200 pon, meskipun manate Amazon lebih kecil. Mereka memiliki paru-paru yang memanjang di bawah duri di punggung mereka dan membantu mengapung; otot rusuk mereka menekan volume paru-paru untuk membuat manate lebih padat daripada air di sekitarnya. Manate akan menyesuaikan kepadatan ini untuk naik ke permukaan, bernapas dan turun kembali. Manatee dapat bertahan di bawah air selama sekitar 20 menit sebelum mereka perlu memecahkan permukaan untuk bernapas. Paru-paru mereka sangat efisien, menggantikan sebanyak 90 persen udara yang mereka hirup saat mereka menghirup selama permukaan pecah itu.

Mata manate mungkin kecil, tetapi mereka dapat melihat dengan baik di bawah air. Bahkan mereka bisa melihat warna dan bentuk. Mata mereka memiliki membran pelindung khusus.

Gigi manate terus tumbuh sepanjang hidup mereka. Ini karena tanaman yang mereka makan juga membawa pasir dan pasir, yang mengikis gigi mereka. Jadi untuk menggantikan gigi yang aus itu, geraham baru muncul di bagian belakang mulut mereka. Gigi ini tidak pernah digunakan untuk menyerang. Mereka hanya berfungsi untuk menggiling makanan nabati.

Manate adalah hewan yang sangat jinak. Mereka terutama vegetarian dan memiliki persediaan makanan yang melimpah, sehingga mereka tidak perlu berburu. Mereka begitu besar sehingga sebagai orang dewasa, mereka tidak memiliki predator alami. Bahkan, buaya pun tidak akan main-main dengan manatee dewasa. Seekor manatee hanya bisa mendorong buaya ke samping dengan benjolan! Meskipun demikian, manate yang sangat muda atau lemah dapat diambil oleh buaya, aligator, atau hiu.

Meskipun umumnya bergerak lambat, manatee sebenarnya bisa berenang dengan kecepatan hingga 15 hingga 21 mil per jam, didorong oleh ekornya yang kuat.

Manatee dapat makan sebanyak 10 persen dari berat badan mereka setiap hari, atau lebih dari 100 pon. Sumber makanan utama manatee adalah rumput bawah air, alga, gulma, eceng gondok, dan bakau.

Otak manatee halus dibandingkan dengan otak manusia, dan ukuran otak manatee kecil dibandingkan dengan tubuhnya. Mereka juga hanya memiliki enam vertebra versus tujuh khas di sebagian besar mamalia. Metabolisme manatee lambat, tetapi karena tubuhnya sangat besar, mereka harus terus makan untuk mempertahankan panas tubuh.

Manate cenderung tinggal sendiri atau dalam kelompok kecil. Banyak pria mungkin mengejar wanita. Setelah kawin, betina mengandung bayinya selama kurang lebih 12 bulan. Setelah bayi lahir di bawah air, ibu akan menyusuinya selama kurang lebih 18 bulan. Bayi dapat berenang sendiri dalam waktu satu jam setelah lahir. Manate mencapai kedewasaan pada usia sekitar lima tahun dan dapat hidup selama 60 tahun di alam liar. Mantee Afrika Barat dapat hidup setidaknya sampai 39 tahun, meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan untuk spesies ini.

Manatee adalah hewan air hangat. Tiga spesies manatee yang berbeda hidup di tiga wilayah umum yang berbeda. Mereka mungkin tinggal di lautan, teluk kecil, sungai lambat, laguna, muara atau teluk. Mereka cenderung tinggal di dekat pantai.

Manatee India Barat terkenal di Amerika Utara. Habitat manatee India Barat di musim panas meliputi Teluk Meksiko, Karibia dan kadang-kadang bahkan meluas ke pantai New England! Tapi begitu cuaca berubah menjadi dingin dan air mengikutinya, manate India Barat akan berkumpul di lepas pantai Florida. Kadang-kadang manate bahkan akan mencari air hangat di sekitar aliran keluar pembangkit listrik. Sebagian besar waktu, manate India Barat dan Afrika Barat dapat bergerak bolak-balik di antara air tawar dan air asin. Ginjal mereka mampu menjaga konsentrasi garam mereka tetap terkendali. Manatee India Barat harus tetap berada di air hangat, karena meskipun ukurannya besar, mereka memiliki sedikit lemak tubuh. Manate akan mulai bergerak begitu air turun menjadi sekitar 68 derajat Fahrenheit. Manatee India Barat di lautan suka tinggal dekat dengan daratan, dan mereka dapat hidup di air yang jernih, segar, payau atau asin.

Manate Amazon yang kurang terkenal hanya hidup di air tawar. Mereka adalah spesies manatee terkecil, dan mereka lebih suka sungai di Amerika Selatan. terutama di muara Sungai Amazon di Brazil, yang merupakan habitat utama manatee untuk spesies ini. Hulu Amazon di negara Kolombia, Peru, Guyana dan Ekuador juga menjadi tuan rumah manatee Amazon, seperti halnya cekungan Orinoco. Manatee Amazon cenderung makan banyak makanan selama musim barat, ketika vegetasi berlimpah. Mereka menyimpan lemak untuk bulan-bulan kering ketika mereka harus berpuasa. Selama bulan-bulan kering, manate ini meninggalkan anak sungai dan saluran masuk mereka menuju sungai yang lebih besar, di mana mereka bertemu dengan manate lainnya. Tingkat kelahiran yang rendah dan waktu membesarkan anak yang lama menambah tantangan untuk memastikan populasi manatee Amazon yang berkelanjutan.

Habitat manatee Afrika Barat membentang di sepanjang pantai dan anak sungai dari 21 negara di Afrika Barat. Mereka dapat ditemukan di laguna hutan hujan atau bahkan di sungai-sungai di sepanjang Gurun Sahara, serta di sekitar pulau-pulau Atlantik. Beberapa manatee Afrika Barat menjelajah sejauh 2.000 mil ke pedalaman di Mali dan Chad. Sementara sebagian besar herbivora, manatee Afrika Barat membedakan dirinya dari sepupunya dengan selera untuk moluska seperti kerang dan remis, dan ikan. Manatee Afrika Barat adalah spesies yang paling terancam punah, dan sedikit yang diketahui tentang mereka dibandingkan dengan manatee India Barat dan Amazon.

Manate dianggap sebagai spesies yang terancam. Sementara manate tidak memiliki predator alami, pengaruh manusia membahayakan mereka. Perahu menyerang banyak manate di dalam air. Kecepatan manatee yang relatif lambat membuat mereka sulit untuk menghindari pertemuan seperti itu. Beberapa manate masih dicari daging, tulang, dan minyaknya. Perburuan harpun ilegal secara khusus mengancam manatee Amazon. Sayangnya, manate menderita ketika ditangkap di jaring ikan, terutama di Afrika Barat dan wilayah Amazon. Ancaman lain bagi manate Afrika Barat terperangkap di balik bendungan. Penghancuran habitat juga menjangkiti manatee Afrika Barat. Sapi laut Stellar yang besar adalah jenis manatee lain yang punah pada akhir abad ke-18.

Upaya untuk menyelamatkan spesies manatee saat ini sedang berlangsung tetapi menghadapi tantangan yang meningkat karena polusi dan perahu. Selain itu, hilangnya rumput laut favorit mereka mengancam manate. Polusi dari pabrik manusia dan pertanian dapat mempengaruhi kualitas air tempat tinggal manate. Hal ini dapat menyebabkan mekarnya gelombang merah, ganggang yang melepaskan racun saraf yang dapat melumpuhkan dan mencekik manate. Perenang dan penyelam yang bertemu manate di dalam air mungkin bermaksud baik, tetapi interaksi mereka dengan manate mengancam untuk mengubah perilaku hewan, yang dapat membuat mereka kurang aman. Cara terbaik untuk merawat manate di dalam air adalah dengan mengamati dari jarak yang terhormat, dan bekerja untuk melindungi habitat mereka sambil mengurangi risiko.