Apa Berbagai Jenis Fosil yang Ada?

Fosil umumnya terbentuk baik sebagai fosil cetakan atau sebagai fosil cor dan dianggap sebagai fosil jejak atau fosil tubuh. Jejak atau cetakan alami dari jejak kaki di batu adalah contoh fosil jamur dan jejak fosil, sedangkan deposit mineral dalam bentuk cangkang adalah contoh fosil cor dan tubuh fosil. Dalam kasus yang jarang terjadi, organisme, atau bagian dari organisme, sepenuhnya diawetkan. Fosil membantu para ilmuwan untuk memahami perilaku, gerakan, pola makan, habitat, dan anatomi organisme prasejarah.

Fosil kapang berasal dari proses yang disebut pengawetan authigenik; sebuah proses yang meninggalkan kesan negatif, atau indentasi, dari suatu organisme di batu setelah organisme itu sendiri telah memburuk. Pasir atau lumpur menutupi organisme yang mati dan, seiring waktu, pasir atau lumpur itu mengeras menjadi batu, membungkus organisme tersebut. Organisme terus membusuk, akhirnya hanya meninggalkan jejak. Seluruh organisme, sebagian organisme, atau bahkan sisa-sisa organisme dapat meninggalkan fosil kapang.

Fosil cor terjadi ketika fosil jamur diisi dengan mineral yang mengeras dari waktu ke waktu, menciptakan replika fosil organisme asli. Air merembes melalui batuan yang mengelilingi fosil jamur, meninggalkan mineral yang mengisi cetakan. Mineral mengeras, mengambil bentuk, atau cetakan alami, dari fosil jamur.

Setiap fosil jamur berpotensi membentuk cetakan cor. Rembesan air, kekuatan fosil kapang dan mineral yang tersedia di daerah tersebut menjadi faktor penentu.

Jejak fosil, juga dikenal sebagai ichnofossils, adalah fosil yang diciptakan oleh berlalunya suatu organisme, bukan fosil dari organisme itu sendiri. Jejak fosil meliputi:

• jejak kaki
  
• tanda gigi
  
• kotoran fosil
  
• liang
  
• sarang

Jejak kaki memberikan pengetahuan tentang kecepatan, panjang langkah, berapa banyak kaki yang dilalui organisme dan bagaimana organisme memegang ekornya, perilaku berburu dan perilaku kawanan.

Fosil tubuh adalah fosil yang mencakup sebagian atau seluruh tubuh suatu organisme. Tulang, gigi, cakar, telur, kulit, dan jaringan lunak adalah contoh fosil tubuh. Tulang, gigi, dan fosil telur adalah fosil tubuh yang paling umum.

Kulit, otot, tendon, dan organ membusuk dengan cepat dan karenanya jarang terpelihara, meskipun jejak yang jarang ditemukan. Fosil tubuh memberikan informasi tentang makanan, reproduksi, anatomi, dan adaptasi suatu organisme. Seperti fosil jejak, fosil tubuh dapat berupa fosil cetakan atau fosil cor.

Hal membatu terjadi ketika mineral meresap dan mengeras suatu organisme, atau bagian dari suatu organisme, atau ketika suatu organisme terbungkus dalam suatu zat yang tidak memungkinkan dekomposisi. Sepotong kayu yang membatu dan seekor serangga yang terperangkap dalam damar adalah dua contoh dari membatu. Meskipun fosil cetakan dan fosil cor melibatkan petrifikasi, fosil yang membatu berbeda karena organisme aslinya tidak membusuk atau hancur.