Mengapa Tanaman Kehilangan Air?

Tanaman kehilangan air melalui proses yang disebut transpirasi yang melibatkan penguapan air dari daun tanaman. Transpirasi adalah bagian dari siklus air, tetapi juga memiliki manfaat bagi tanaman, seperti membantu dalam fotosintesis. Setiap bagian tanaman terlibat dalam transpirasi di beberapa titik.

Untuk memahami bagaimana tanaman kehilangan air melalui proses transpirasi, Anda harus terlebih dahulu memahami siklus air. Menurut USGS, siklus air tidak memiliki titik awal, tetapi untuk penjelasan. Air di lautan, sungai, permukaan tanaman, dll. berubah menjadi uap air ketika dipanaskan oleh matahari. Saat naik ke atmosfer, ia mengembun membentuk awan. Akhirnya, awan menjadi terlalu berat dan air jatuh kembali ke bumi dalam bentuk presipitasi (salju atau hujan).

Transpirasi pada tumbuhan sangat mirip dengan keringat pada manusia. Sama seperti pada manusia, pori-pori di daun tanaman yang disebut stomata terbuka dan memungkinkan air keluar. 99% air yang diserap oleh akar tanaman terjadi, kata Tracy Sterling dari New Mexico State University.

Anda mungkin bertanya-tanya mengapa tanaman tidak berevolusi untuk menahan lebih banyak air ini. Sebenarnya, beberapa sudah memiliki seperti kaktus! Tumbuhan lain, bagaimanapun, terus berkembang karena manfaatnya. Menurut Sterling, proses air berubah menjadi uap mendinginkan tanaman. Saat air mengalir dan akar menggantikannya, akar juga menarik lebih banyak nutrisi dari tanah. Kehadiran air ini di dalam tanah juga memberikan dukungan bagi tanaman agar tidak tumbang.

Kebanyakan orang tahu bahwa tanaman bertanggung jawab untuk menciptakan oksigen yang Anda hirup. Banyak yang tidak tahu bahwa tumbuhan menukar gas-gas ini melalui proses transpirasi! Ketika stomata terbuka untuk melepaskan air ke permukaan tanaman, karbon dioksida (CO2) masuk dan oksigen keluar. Tanaman membutuhkan CO2 untuk proses fotosintesis dimana tanaman menggunakan energi dari matahari.

Air pertama-tama diserap melalui ujung akar. Air selanjutnya bergerak baik di antara membran sel, atau langsung melalui sel-sel tumbuhan. Akhirnya mencapai daerah yang disebut endodermis, seperti yang dinyatakan oleh Sterling. Endodermis bekerja mirip dengan handuk kertas yang merendam air ke atas. Setelah melintasi area ini, ia berada di tempat yang biasa dikenal sebagai batang tanaman. Daerah ini menggerakkan air dengan cepat menuju daun tanaman. Pada titik ini, stomata bereaksi terhadap isyarat lingkungan dan melepaskan air ke permukaan daun, di mana ia menguap.