Saat terkena sinar matahari, beberapa pecahan kaca bening sedikit demi sedikit akan berubah menjadi ungu. Namun, yang lain akan tetap jelas. Apa yang menyebabkan kaca menjadi ungu? Jawabannya terletak pada keberadaan elemen yang kurang diketahui: mangan.
Persiapan gelas
Biro Pengelolaan Lahan/Masyarakat Arkeologi Sejarah mencatat bahwa sebagian besar kaca terdiri dari pasir yang mengandung partikel silika, kapur dan soda. Jika kaca terbuat dari silika murni, maka secara otomatis akan memiliki tampilan yang jernih. Namun, adanya kotoran seperti soda dan jeruk nipis dapat menyebabkan variasi warna muncul di dalam kaca. Untuk menghasilkan kaca bening, elemen penghilang warna tambahan harus ditambahkan untuk mengimbangi kotoran ini. Elemen penghilang warna yang umum termasuk senyawa yang mengandung selenium, arsenik dan mangan.
Produksi Mangan dan Kaca
Unsur kimia mangan memiliki sejarah panjang dengan pembuatan kaca. Mangan secara alami ditemukan dalam pyrolusite bijih mineral. Pyrolusite digunakan oleh peniup kaca awal dan seniman untuk membuat kaca ungu. Warna ungu ini disebabkan oleh adanya mangan dioksida. Kemudian ahli kimia memperkenalkan pirolusit ke dalam pembuatan kaca untuk menyeimbangkan kotoran. Misalnya, jika pasir yang digunakan untuk membuat kaca mengandung jejak besi, kaca yang tidak diolah akan terlihat kuning. Pengenalan pirolusit akan menyeimbangkan warna kuning dengan ungu, menyebabkan produk kaca akhir menjadi jelas dalam penampilan.
Mengapa Kaca Menjadi Ungu
Unsur mangan yang ditemukan di dalam kaca akan tetap tidak berwarna selama tidak teroksidasi membentuk oksida mangan. Namun, radiasi dari matahari akan menyebabkan mangan teroksidasi. Kaca yang terkena sinar matahari dalam waktu lama akan berubah warna menjadi ungu jika mengandung mangan. Namun, kaca yang mengandung mangan yang tidak terkena sinar matahari, sinar UV atau bentuk radiasi lainnya akan mempertahankan penampilannya yang jernih.