Apa Perbedaan Antara Letusan Tenang dan Letusan Peledak?

Letusan gunung berapi, meski menakjubkan dan berbahaya bagi manusia, memiliki peran penting dalam memungkinkan kehidupan tetap ada. Tanpa mereka, Bumi tidak akan memiliki atmosfer atau lautan. Dalam jangka panjang, letusan gunung berapi terus menciptakan banyak batuan yang membentuk permukaan planet, sementara dalam jangka pendek, letusan secara berkala membentuk kembali permukaan itu. Gunung berapi pada dasarnya adalah bukaan di kerak bumi, dan mereka dapat mengeluarkan lava, gas, abu, dan batu. Letusan dapat berkisar dari gemericik lembut hingga ledakan dahsyat dan mematikan.

Letusan terjadi ketika tekanan di dalam gunung berapi meningkat, menyebabkan batuan cair cairnya bergeser dan melepaskan energinya. Secara teknis, letusan "tenang" dikenal sebagai letusan efusif. Letusan yang relatif jinak ini dicirikan oleh pencurahan lava tipis seperti cairan, seperti yang terlihat di banyak gunung berapi Hawaii. Letusan eksplosif, di sisi lain, memunculkan gambar ledakan mirip Gunung Saint Helens, umumnya menimbulkan ancaman yang jauh lebih besar bagi kehidupan dan harta benda manusia. Banyak letusan tidak selalu termasuk dalam satu kategori atau yang lain, melainkan terjadi di sepanjang kontinum, pencampuran, ke berbagai tingkat, karakteristik letusan efusif dan eksplosif.

Konsistensi lava yang dikeluarkan dari letusan efusif mirip dengan telur mentah, sementara dalam ledakan letusan, gunung berapi mengeluarkan lava yang lebih tebal -- lebih mirip telur rebus, rebus dan orak-arik -- atau bahkan kerang. Di luar dapur, ini berarti bahwa produk utama dari letusan yang tenang adalah lahar yang encer, sedangkan letusan yang paling eksplosif tidak hanya memuntahkan lebih tebal. lava, tetapi juga pecahan batu dan gas berbahaya, yang dapat menghantam sisi gunung berapi dengan kecepatan hampir 100 kilometer per jam (sekitar 60 mil per jam). jam). Dikenal sebagai aliran piroklastik, sungai kehancuran yang bergerak cepat ini adalah komponen letusan eksplosif yang paling mematikan. Namun, letusan eksplosif memiliki fitur mematikan lainnya. Abu dapat menyelimuti Bumi dalam petak yang menyesakkan, dan materi vulkanik dapat bergabung dengan sungai atau salju untuk membentuk lumpur, mengubur seluruh kota. Sebaliknya, saat erupsi efusif, lava mengalir lebih lambat, sehingga jarang memakan korban jiwa, meski bisa menghancurkan bangunan.

Dua penentu utama dari jenis letusan gunung berapi adalah viskositas magma - tingkat likuiditas - dan kandungan gas. Gunung berapi yang menghasilkan letusan eksplosif cenderung memiliki magma yang lebih kental, lebih kental, dan volume gas yang lebih besar. Magma lengket ini mencegah gelembung gas mengembang, menghasilkan penumpukan tekanan yang mengarah pada letusan eksplosif. Sebaliknya, gas dapat dengan mudah keluar dari magma yang encer dan encer, sehingga penumpukan tekanan menjadi minimal. Faktor-faktor yang berkontribusi terhadap viskositas magma termasuk suhu dan jumlah silika dalam lava. Lava yang meletus pada suhu terendah cenderung menjadi yang paling eksplosif, sedangkan yang meletus pada suhu yang lebih panas kurang eksplosif. Magma yang mengandung silika dalam jumlah yang lebih tinggi cenderung lebih kental dan karenanya lebih cenderung terperangkap, pada akhirnya berkontribusi pada letusan yang lebih eksplosif, sementara magma dengan lebih sedikit silika mengalir dengan lebih mudah, pada akhirnya menghasilkan lebih banyak erupsi efusif.

Berbagai jenis gunung berapi cenderung menghasilkan berbagai jenis letusan. Gunung berapi perisai, yang memiliki lereng yang luas dan landai, menghasilkan letusan paling tenang. Kepulauan Hawaii bukan hanya rumah bagi gunung berapi perisai aktif, tetapi rantai itu sebenarnya dibangun sepenuhnya oleh mereka. Dua jenis gunung berapi yang paling umum dikenal menghasilkan letusan eksplosif adalah kerucut cinder dan stratovolcano. Kerucut cinder, banyak di Amerika Utara bagian barat, terdiri dari bentuk lingkaran atau oval sederhana dan jarang naik lebih dari 305 meter (1.000 kaki) di atas medan sekitarnya. Stratovolcanoes, juga dikenal sebagai gunung berapi komposit, secara signifikan lebih besar dari kerucut cinder dan mencakup beberapa dari: pegunungan paling indah di dunia, seperti Gunung Fuji di Jepang, Gunung Kilimanjaro di Tanzania, dan Gunung di Negara Bagian Washington lebih hujan. Jenis gunung berapi yang jauh lebih jarang menghasilkan letusan paling eksplosif di dunia: kaldera riolit. Kaldera riolit meletus jauh lebih jarang daripada jenis gunung berapi lainnya, dan sering kali bahkan tidak secara visual menyerupai gunung berapi dalam pengertian tradisional. Yellowstone Amerika Serikat dan Toba di Indonesia adalah contoh kaldera riolit.