Gletser adalah massa besar es yang memegang sebagian besar pasokan air tawar Bumi. Gletser kontinental, atau lapisan es, adalah salah satu jenis gletser yang menyebar ke segala arah. Jenis gletser lain disebut gletser lembah. Ini dibatasi oleh pegunungan di setiap sisi dan hanya bisa mengalir turun melalui lembah. Kedua jenis gletser memiliki dampak luar biasa pada lanskap sekitarnya, mengubahnya dengan berbagai cara saat mereka lewat.
Salah satu cara gletser mengubah lanskap adalah dengan erosi. Saat mereka melewati tanah, es mengikis tanah dan batu. Gletser lembah akan meninggalkan lembah yang jauh lebih dalam, karena mengikis permukaan di bawahnya dengan pencabutan dan abrasi. Pemetikan terjadi ketika batu besar atau benda lain ditarik keluar dari bumi oleh kekuatan gerakan gletser. Fitur gerakan glasial ini meninggalkan lubang besar dan menganga di belakang. Ketika benda-benda yang lebih kecil terperangkap dalam es, mereka bergesekan di tanah saat gletser lewat. Proses ini, yang dikenal sebagai abrasi, dapat meninggalkan alur di tanah atau bertindak seperti amplas dan menghaluskan tanah di bawah gletser.
Setelah gletser menggantikan tanah dan bebatuan, material ini terdorong ke samping dan diendapkan oleh gletser saat melewatinya. Ada banyak jenis endapan ini, termasuk morain dan varve. Moraine tanah tertinggal di bawah gletser saat melintas, sedangkan moraine terminal adalah material yang didorong ke depan di depan gletser untuk diendapkan di tepi saat gletser mencair. Akhirnya, moraine lateral terbentuk di sepanjang sisi gletser dari kombinasi erosi dan longsoran salju yang disebabkan oleh pergerakan gletser melalui lembah. Katup glasial adalah endapan yang terbentuk di dasar danau yang dialiri oleh pencairan gletser. Bahan tersebut terperangkap dalam es glasial, dan kemudian tersapu ke hilir saat gletser mencair, untuk disimpan ke dalam danau.