Tahapan Gempa

Gempa bumi, atau tremor, terjadi ketika pelepasan energi yang cepat di bawah permukaan bumi menciptakan gelombang seismik. Gempa bumi menyebabkan tanah berguncang dan dapat memicu tsunami, tanah longsor, kebakaran, gunung meletus, dan bencana besar lainnya. Lima tahap gempa bumi didasarkan pada teori rebound elastis, yang dibuat oleh ahli geologi Henry Fielding Reid setelah gempa bumi besar di San Francisco tahun 1906.

Teori rebound elastis didasarkan pada konsep bahwa gempa bumi dihasilkan dari kekuatan yang tidak dekat dengan gempa sebenarnya. Tahap pertama gempa bumi adalah penumpukan bertahap regangan elastis, yang terjadi selama ribuan tahun. Ketika kedua sisi patahan bergerak, regangan elastis terbentuk di batuan secara perlahan, menekan partikel batuan bersama-sama.

Tahap dua terjadi ketika batuan di Bumi dikemas bersama-sama sedekat mungkin. Batuan kemudian harus mengembang dengan cara retak untuk meningkatkan jumlah ruang yang mereka tempati. Proses ini disebut dilatancy. Saat retakan kecil terbentuk, air di dalam pori-pori batuan dipaksa keluar dan udara dibiarkan masuk. Akibatnya, batu menjadi lebih kuat. Proses ini memungkinkan batuan menahan regangan yang lebih elastis.

Tahap ketiga terjadi ketika air yang telah merembes keluar dari bebatuan dipaksa masuk kembali karena tekanan di sekitarnya, mirip dengan cara air mengisi lubang di pasir. Saat air dipaksa masuk kembali, batu itu kehilangan kekuatannya. Batuan secara signifikan tegang oleh ini. Masuknya air membuat lebih banyak retakan tidak terbentuk, yang menyebabkan batuan berhenti mengembang. Air kemudian pada akhirnya berfungsi sebagai pelumas ketika regangan elastis yang telah menumpuk dari waktu ke waktu dilepaskan.

Tahap empat adalah gempa yang sebenarnya. Karena batuan tidak dapat lagi menahan regangan elastis, maka terjadi patahan sesar secara tiba-tiba. Energi yang tersimpan dalam batuan sekarang dipaksa keluar dan dilepaskan dalam bentuk gelombang panas dan seismik. Gelombang seismik adalah gelombang energi besar yang mengalir keluar melalui kerak bumi, seperti riak di kolam. Gelombang menyebabkan goncangan tanah yang tiba-tiba dan seringkali keras.

Tahap lima adalah tahap terakhir di mana penurunan tegangan yang tiba-tiba menyebabkan gempa susulan kecil, yaitu gempa bumi yang lebih kecil atau pecah. Gempa susulan melepaskan regangan elastis yang tersisa. Gempa susulan seringkali tidak dapat diprediksi dan dapat terjadi bertahun-tahun setelah gempa awal. Tergantung pada ukuran gempa utama, ukuran dan frekuensi gempa susulan dapat menjadi signifikan. Akhirnya regangan berkurang, memungkinkan kondisi normal di bawah permukaan kembali.