Istilah "gunung berapi" mengacu pada pembukaan di permukaan bumi dari mana lava, gas, abu dan fragmen batuan meletus. Struktur gunung berapi tumbuh dengan setiap letusan. Di bawah permukaan, lava disebut magma dan terbentuk di reservoir bawah tanah. Magma dan material vulkanik lainnya disalurkan ke permukaan di mana mereka dikeluarkan melalui celah atau lubang. Bagian utama dari gunung berapi termasuk dapur magma, saluran, ventilasi, kawah dan lereng. Ada tiga jenis gunung berapi: cinder cone, stratovolcano, dan gunung berapi perisai.
Bagian dari Gunung Berapi
Ruang magma adalah lubang di dalam gunung berapi tempat magma dan gas menumpuk. Selama letusan, material vulkanik ini bergerak dari dapur magma ke permukaan melalui lorong seperti pipa yang disebut saluran. Beberapa gunung berapi memiliki saluran tunggal, sementara yang lain memiliki saluran utama dengan satu atau lebih saluran tambahan yang bercabang.
Ventilasi adalah lubang di permukaan gunung berapi yang mengeluarkan lava, gas, abu, atau material vulkanik lainnya. Beberapa gunung berapi memiliki beberapa ventilasi, tetapi hanya ada satu ventilasi utama, atau ventilasi pusat. Definisi operasional ventilasi utama adalah bukaan di mana material vulkanik muncul dari saluran utama.
Di puncak gunung berapi, lubang pusat mungkin dikelilingi oleh cekungan berbentuk mangkuk yang disebut kawah. Kawah terbentuk ketika letusan eksplosif terjadi. Letusan lebih eksplosif ketika magma mengandung banyak gas dan gunung berapi secara paksa mengeluarkan sejumlah besar abu, pecahan batuan bersama dengan gas-gas tersebut.
Lereng adalah sisi atau sisi gunung berapi yang memancar dari lubang utama atau pusat. Lereng bervariasi dalam gradien tergantung pada intensitas letusan gunung berapi dan material yang dikeluarkan. Letusan eksplosif gas, abu dan batuan padat menciptakan lereng yang curam. Lava cair yang mengalir lambat menciptakan lereng bertahap.
Kerucut Cinder: Pendek dan Curam
Kerucut cinder memiliki struktur sederhana dengan satu bukaan. Mereka terutama terdiri dari abu dan batuan vulkanik gelap yang disebut scoria. Sebuah saluran tunggal mengarah dari dapur magma ke ventilasi pusat. Magma yang meletus dari cinder cone memiliki viskositas yang tinggi. Karena konsistensinya yang kental, gas dalam lava menyebabkannya meletus dengan kuat, dan lubang cinder cone mengeluarkan semburan kuat lava berisi gas bersama dengan potongan-potongan batu yang meledak. Emisi mengeras dengan cepat dan pecah menjadi partikel kecil yang disebut cinder. Struktur yang dihasilkan adalah gunung berapi dengan sisi curam yang menjulang tidak lebih dari 1.000 kaki di atas tanah. Kerucut cinder memiliki puncak datar dengan kawah melingkar yang lebar dan terbuat dari lapisan yang terbentuk dari setiap letusan. Lapisan individu bervariasi dalam kemiringan tergantung pada intensitas letusan yang membentuknya. Gunung berapi kerucut cinder ditemukan di seluruh AS barat, dengan lusinan terletak di Taman Nasional Kawah Bulan di Idaho.
Stratovolcano: Tinggi dan Megah
Stratovolcano juga disebut gunung berapi komposit dan dibangun dari lapisan puing vulkanik yang menjulang ribuan kaki di atas dasarnya. Letusan dari stratovolcanoes bervariasi dalam bahan yang mereka keluarkan. Lapisan dapat terdiri dari lava cair yang didinginkan, abu atau puing-puing padat, yang menghasilkan gunung berapi dengan sisi curam dan bentuk kerucut. Beberapa gunung paling indah di dunia – Mt. Fuji, Gn. Ranier dan Mt. Shasta – adalah stratovolcano. Gunung berapi ini memiliki ventilasi pusat yang dikelilingi oleh kawah, dan beberapa mungkin memiliki beberapa ventilasi.
Gunung Berapi Perisai: Rendah dan Lambat
Gunung berapi perisai diberi nama karena bentuknya. Kubah pipih memiliki lereng landai yang menyerupai bentuk perisai melengkung. Selain ventilasi pusat, gunung berapi ini terkadang memiliki beberapa ventilasi di sekitar puncak kubah dan bagian atas lereng. Saat magma naik dari dapur magma, saluran bercabang menjadi saluran sekunder. Lorong-lorong ini mengarah ke ventilasi di sisi – area lereng yang berdekatan dengan kawah. Letusan gunung berapi perisai terutama aliran lava, yang berkontribusi pada lereng bertahap mereka. Lava mendingin perlahan dan menyebar ke area yang luas, menghasilkan kemiringan hanya 5 hingga 10 derajat. Kepulauan Hawaii terdiri dari gunung berapi perisai, termasuk gunung berapi perisai aktif terbesar di dunia.