Proses penyimpanan lapisan tipis emas di atas logam lain untuk menambah keindahan dan daya tahan telah digunakan secara komersial sejak akhir 1800-an. Selain glamor memiliki detail emas atau penampilan emas murni pada sepotong, emas disepuh untuk keperluan industri dan penting untuk digunakan di papan sirkuit. Ada dua metode elektroplating utama, tangki dan sikat. Keduanya melibatkan penggunaan arus listrik, elektroda (anoda dan katoda) dan larutan elektrolit atau sediaan yang mengandung emas.
pembersih
Objek atau area yang akan dilapisi harus benar-benar bersih agar pelapisan terjadi dengan benar. Untuk menghilangkan bahan organik dan anorganik serta pasir dan tanah, kombinasi perawatan yang berbeda digunakan, termasuk pembersih asam, pembersih alkali, abrasif dan pelarut.
Pretreater
Tergantung pada jenis logam yang akan disepuh, perawatan mungkin diperlukan untuk menyimpan logam pelapis menengah atau menghaluskan lapisan permukaan untuk pengendapan emas. Misalnya, dalam pelapisan emas ke paduan tembaga, nikel disepuh terlebih dahulu, lalu emas. Terkadang lapisan akhir lainnya, seperti krom, perlu dihilangkan dengan bahan kimia pengupas.
Solusi Elektrolit
Untuk mendapatkan elektrolit, logam harus berada dalam keadaan di mana ia dapat berdisosiasi dan membentuk ion. Emas adalah logam yang stabil dan dibutuhkan bahan kimia yang keras untuk mencapai hal ini. Biasanya emas dikomplekskan dengan sianida, yang disebut cyanaurate, meskipun ada teknik menggunakan sulfit dan tiosulfit. Ada banyak formula eksklusif untuk solusi ini. Dalam elektroplating tangki, sianurat dilarutkan dalam rendaman asam yang menerima elektroda. Dalam elektroplating sikat, aplikator dengan a besi tahan karat inti memakai cyanarate sebagai gel. Arus listrik mengalir dari aplikator baja ke benda logam yang dilapisi saat gel berjalan.
asam
PH larutan elektroplating untuk elektroplating tangki harus disesuaikan untuk mencegah pembentukan hidrogen sianida, gas mematikan, pada nilai pH di atas delapan. Namun, di bawah pH tiga, sianaurat mengendap dari larutan. Asam anorganik dan organik telah digunakan untuk mengatur pH dalam kisaran yang dapat diterapkan, termasuk asam fosfat, asam sulfat, dan asam sitrat.
Aditif lainnya
Brighteners adalah garam logam dari logam transisi seperti kobalt, nikel dan besi. Mereka memberikan ketahanan aus yang lebih baik dan warna yang lebih cerah pada deposit emas. Beberapa senyawa organik ditambahkan untuk meningkatkan densitas pelapisan emas. Beberapa bahan aditif organik tersebut adalah polietilenimin, asam piridin sulfonat, asam kuinolin sulfonat, asam picoline sulfonat dan senyawa piridin tersubstitusi. Agen penyangga seperti buffer sitrat/oksalat dapat ditambahkan untuk membantu menjaga pH dalam kisaran yang tepat. Agen pembasah dapat ditambahkan juga.