Selama ribuan tahun, manusia telah mengenali keindahan emas. Orang Mesir kuno membuat perhiasan emas lebih dari 5.000 tahun yang lalu, dan makam legendaris Raja Tutankhamen, ditemukan pada tahun 1922, termasuk ribuan pon emas, senilai ratusan juta dolar. Kemungkinannya adalah Anda tidak memiliki cukup banyak logam mulia, tetapi Anda akan ingin merawat dengan benar apa yang Anda miliki.
Reaktivitas Kimia
Emas tidak hanya cantik, tetapi juga merupakan zat yang sangat berguna. Para ilmuwan telah mengeksploitasi beberapa properti emas untuk menghasilkan perangkat elektronik, seperti komputer dan ponsel. Emas adalah konduktor yang sangat baik, dan listrik mengalir melaluinya dengan hambatan yang sangat kecil. Ini juga memiliki tingkat reaktivitas kimia yang sangat rendah. Tidak seperti besi, misalnya, yang mudah bergabung dengan oksigen untuk membentuk karat, emas dapat berada di luar, di udara atau di bawah air, tanpa terpengaruh. Hal ini membuat pembersihan relatif mudah. Yang Anda butuhkan hanyalah sesuatu yang akan bereaksi dengan banyak hal, tetapi bukan emas.
Asam hidroklorik
Asam klorida adalah asam kuat. Jika Anda menumpahkan larutan pekat pada kulit Anda, Anda akan segera mengetahuinya dan menyesalinya sedetik kemudian. Ini akan bereaksi secara kimia dengan banyak hal, termasuk kulit Anda, tetapi bukan emas. Rendam nugget emas mentah dalam larutan HCl, menggunakan pengenceran dua bagian air menjadi satu bagian HCl jenuh, dalam stoples kaca dengan sumbat. Keluarkan sekali sehari, gosok dengan sikat gigi dan bilas dengan air. HCl akan melarutkan sebagian besar bahan di sekitar emas, seperti kuarsa atau batu besi yang biasanya mengelilingi bongkahan emas alami, dan membiarkan emas tidak terluka.
Perhiasan
Menggunakan asam klorida adalah cara yang baik untuk membersihkan bongkahan emas mentah, tetapi tidak perlu atau disarankan untuk membersihkan perhiasan emas jadi Anda. Perawatan yang jauh lebih lembut sudah cukup. Beberapa deterjen dan sikat gigi akan membantu. Cuka jauh kurang kuat, dan dapat digunakan untuk membersihkan emas dengan lebih sedikit bahaya bagi Anda dan setiap komponen perhiasan Anda yang mungkin kurang kokoh secara kimiawi daripada bagian emas.
Aqua Regia
Sementara asam klorida, dengan sendirinya, tidak akan bereaksi dengan atau merusak emas dengan cara apa pun, emas dan barang berharga lainnya, logam non-reaktif dapat dilarutkan dengan campuran asam klorida dan asam nitrat, dalam rasio tiga banding satu dengan volume. Ini disebut aqua regia, bahasa Latin untuk "air kerajaan." Ini digunakan dalam etsa emas, karena merupakan salah satu dari sedikit bahan yang mampu melarutkannya.