Stomata tanaman mudah dilihat -- cat bagian bawah daun dengan cat kuku bening, kupas saat dikeringkan dan periksa cetakan daun bening di bawah mikroskop. Tapi sama menariknya dengan tampilan stomata ini, fungsinya malah lebih seru. Bertanggung jawab atas karbon dioksida tanaman dan pengaturan air, stomata sering ditutup pada malam hari dan dibuka kembali dengan matahari terbit, sebuah adaptasi yang merupakan kunci untuk kelangsungan hidup tanaman ini.
Apa Itu Stomata?
Stomata adalah lubang kecil di bagian belakang daun tanaman yang membantu tanaman mengatur karbon dioksida dan air. Kecil tapi berlimpah, stomata dapat berjumlah hingga 1.000 per daun, tergantung pada spesies tanaman, paparan cahaya, konsentrasi karbon dioksida dan kadar air udara.
Cara Kerja Stomata
Selama proses fotosintesis, stomata daun terbuka untuk memungkinkan tanaman menyerap karbon dioksida yang dibutuhkan untuk respirasi tanaman. Respirasi inilah yang bertanggung jawab atas kemampuan tanaman untuk memberi makan dirinya sendiri. Hewan yang bergantung pada tumbuhan untuk makanan dan oksigen tanpa disadari bergantung pada ratusan lubang kecil di setiap daun ini. Stomata juga membantu tanaman untuk mengatur air dengan melepaskan kelebihan air dari daun melalui transpirasi. Akibatnya, stomata membantu tanaman untuk "menghirup" karbon dioksida dan air keluar.
Tutup untuk Malam
Karena karbon dioksida dan air dipertukarkan melalui lubang yang sama di daun tanaman, tanaman tidak dapat menyerap karbon dioksida tanpa membiarkan uap air keluar. Untuk meminimalkan kehilangan air yang berlebihan, stomata cenderung menutup pada malam hari, ketika fotosintesis tidak terjadi dan kurang bermanfaat untuk menyerap karbon dioksida.
Pengecualian untuk Aturan
Sementara banyak tanaman menutup stomata mereka di malam hari, hal ini tidak selalu terjadi. Tanaman di gurun dan lanskap pegunungan berisiko kehilangan tingkat air yang sangat tinggi jika mereka membuka stomata mereka di siang hari, ketika panas dari matahari lebih intens dan udara sangat kering. Untuk menghindari kekeringan dalam kondisi ini, banyak dari tanaman ini telah beradaptasi untuk membuka stomata mereka di malam hari, mengambil karbon dioksida dalam jumlah yang lebih rendah tetapi juga menurunkan risiko kekeringan.
