Protozoa, atau protista, adalah organisme bersel tunggal. Menurut Universitas Negeri Ohio di Dr. Stephen Abedon dari Mansfield, protozoa mungkin dapat didefinisikan dengan baik untuk apa yang bukan, daripada apa adanya. Protozoa bukanlah hewan, tumbuhan, alga, jamur atau virus. Mereka, bagaimanapun, parasit. Akibatnya, organisme kecil ini dapat menyebabkan berbagai penyakit pada manusia, hewan, dan tumbuhan. Beberapa varietas tanaman dapat menderita penyakit protozoa.
kopi
Protozoa dapat menyebabkan penyakit pada tanaman kopi. Sebuah studi tahun 1968 oleh H. Vermeulen yang diterbitkan dalam “European Journal of Plant Pathology” menemukan bahwa penyakit nekrosis floem pada spesies Coffea liberica dapat disebabkan oleh protozoa yang dikenal sebagai Phytomonas leptovasorum, yang merupakan protista flagellata, atau protozoa yang memiliki pelengkap seperti ekor yang menyediakan motilitas. Artikel Vermeulan menyatakan bahwa “tidak adanya bukti apapun terhadap jamur, virus, nematoda atau bakteri” mengarah pada kesimpulan bahwa protozoa Phytomonas leptovasorum menyebabkan nekrosis floem penyakit.
Gejala penyakit nekrosis floem antara lain menguning, daun terkulai. Infeksi lanjutan mengakibatkan kematian akar dan pada akhirnya dapat menyebabkan kematian pohon. Pohon yang lebih dewasa tampaknya lebih rentan terhadap penyakit nekrosis floem, meskipun pohon yang lebih muda dapat terinfeksi melalui cangkok akar. Meskipun sifat pasti dari infeksi tidak diketahui, Vermeulan berhipotesis bahwa serangga dengan belalai, juga dikenal sebagai serangga hempiteran, dapat berfungsi sebagai vektor untuk transmisi Phytomonas leptovasorum.
kelapa sawit
Kelapa sawit, atau Cocos nucifera, tanaman dapat menderita hartroot atau penyakit busuk jantung, yang diyakini disebabkan oleh protozoa dari genus Phytomonas. Protozoa flagellata, Phytomonas dapat menyebabkan gejala baik pada pohon kelapa maupun pada gulma yang tumbuh di sekitar perkebunan kelapa sawit. Pengamatan ini mengarahkan penulis artikel penelitian 1987 di "Journal of Phytopathology" untuk menyarankan bahwa serangga dapat bertindak sebagai vektor untuk protozoa. Sebuah studi tahun 1982 dalam jurnal “Plant Disease” menemukan bahwa protozoa Phytomonas stahelii bertanggung jawab atas kasus penyakit layu mematikan pada pohon kelapa di Amerika Selatan. Hartroot dan layu mematikan ditandai dengan gejala seperti busuk akar, daun kecoklatan, berguguran dan kematian tanaman.
Kelapa sawit
Kelapa sawit, juga dikenal sebagai Elaeis guineensis atau kelapa sawit Afrika, juga dapat diserang oleh protozoa Phytomonas stahelii. Phytomonas stahelli diyakini sebagai penyebab penyakit layu mendadak, sindrom fatal yang bertanggung jawab atas hilangnya panen secara ekonomi di antara petani kelapa sawit Amerika Selatan.. Menurut sebuah artikel tahun 1977 di “International Journal of Pest Management,” tidak ada tindakan pengendalian yang efektif atau praktis untuk penyakit yang mempengaruhi akar dan batang. Penyakit layu yang tiba-tiba dapat menyebabkan gejala seperti pengeringan daun yang cepat, busuk akar dan kuncup, gugurnya kacang dan kematian tanaman.