Siklus Hidup Elang

Elang berasal dari keluarga taksonomi yang sama dengan burung pemangsa lainnya, elang. Sementara elang botak terkenal sebagai simbol Amerika Serikat, elang emas ditemukan di Amerika Utara, Eropa, Afrika Utara dan Asia, merupakan varietas yang paling tersebar luas dan baik untuk dipertimbangkan ketika mempelajari siklus hidup hewan burung rajawali. Walaupun kebiasaan makan kedua spesies ini sedikit berbeda, mereka sangat mirip dalam cara mereka kawin dan membesarkan anak-anak mereka.

Elang membangun sarang mereka, atau eyries, di atas pohon tinggi, tebing tinggi dan tebing. Betina biasanya bertelur dua telur, meskipun dia bisa bertelur sebanyak empat. Dia mengerami telur selama sekitar 40 hari dengan duduk di sarang agar tetap hangat. Tergantung pada iklim, inkubasi dapat berkisar antara 30 hingga 50 hari. Peter Nye, menulis tentang elang botak di The Journey North, mengatakan bahwa jantan juga dapat mengerami telur. Lebih umum, jantan mengambil bagian dalam tahap siklus hidup ini dengan menangkap mamalia kecil untuk memberi makan betina yang sedang bersarang.

Kelangsungan hidup elang yang baru menetas tergantung pada tempatnya dalam urutan kekuasaan. Setelah keluar dari telurnya yang tertutup bulu putih, tukik yang tak berdaya ini sepenuhnya bergantung pada induknya untuk makanan. Beratnya sekitar tiga ons (85 gram). Penetasan pertama yang muncul dari telurnya memiliki keunggulan usia dan ukuran dibandingkan yang lain di dalam sarang. Tumbuh lebih kuat lebih cepat dan dapat bersaing lebih berhasil untuk makanan. Anak elang yang baru menetas mungkin akan kelaparan jika mereka tidak cukup bersemangat untuk bersaing.

Sebelum mereka "menjadi dewasa" atau meninggalkan sarangnya untuk pertama kalinya, elang muda tetap sebagai "sarangnya" selama 10 hingga 12 minggu. Itu adalah waktu yang dibutuhkan mereka untuk menjadi cukup berbulu untuk terbang dan cukup besar untuk mulai berburu mangsa. Anak elang yang masih muda terus kembali ke sarang dan tinggal di sekitar induknya selama satu bulan atau lebih, belajar cara berburu dan menyempurnakan teknik terbangnya. Ia boleh meminta makanan selama burung dewasa mau memberinya makan. Secara keseluruhan, setidaknya 120 hari setelah lahir sebelum elang muda benar-benar mandiri.

Bahkan setelah meninggalkan sarang, anak elang menghadapi tantangan untuk bertahan hidup. Komisi Kehutanan Inggris melaporkan bahwa antara 60 dan 70 persen dari mereka tidak bertahan pada musim dingin pertama. Setelah mandiri, elang remaja bermigrasi untuk menemukan wilayah musim dingin. Di mana mangsa berlimpah, mereka tidak perlu bermigrasi sama sekali, tetapi mereka harus menyebar untuk menemukan wilayah yang cukup besar untuk mendukung mereka. Pakar Hope Rutledge, menulis tentang elang emas di situs web American Bald Eagle Information-nya, mengatakan elang emas dewasa dapat menjelajahi wilayah hingga 165 mil persegi. Dalam empat sampai lima tahun, remaja akan mencapai kedewasaan. Sampai saat itu, ia dapat kembali ke sarang kelahirannya dari waktu ke waktu.

Ketika elang emas mencapai kematangan seksual, antara empat dan lima tahun, mereka mengembangkan bulu emas di kepala dan leher mereka dan mencapai rentang sayap hampir tujuh kaki (dua meter). Sampai saat itu, dimungkinkan untuk menua burung berdasarkan bulunya. Elang membentuk pasangan kawin seumur hidup dan membangun sarang yang sangat besar dengan diameter hingga 10 kaki (tiga meter), dengan berat hingga 2.000 pon (907 kilogram). Pasangan dewasa tidak memiliki predator alami kecuali manusia dan dapat hidup hingga 30 tahun.