Penebangan dan pengaruhnya terhadap ekosistem

Pengelola lahan telah lama menggunakan penebangan untuk memenuhi banyak kebutuhan manusia, termasuk bahan bangunan, lahan untuk pengembangan dan bahan bakar untuk rumah dan industri. Selama pemukiman Eropa, praktik penebangan menebang banyak hutan perawan yang ada di Amerika Serikat, termasuk 95 persen hutan perawan di negara bagian Wisconsin. Penebangan dan pengaruhnya terhadap ekosistem sangatlah kompleks.

Dinas Kehutanan AS mengelola lahannya untuk memungkinkan penggunaan sumber daya terbarukan ini. Misi mereka melibatkan pengelolaan hutan untuk produktivitas mereka. Seringkali, penebangan menggantikan kekuatan alam yang akan berperan dalam ekosistem hutan. Misalnya, di beberapa ekosistem hutan, seperti hutan pinus ponderosa pra-Eropa, kebakaran intensitas rendah sering terjadi setiap 1 hingga 25 tahun, dengan petir menjadi penyebab paling sering.

Pengelolaan memulihkan kesehatan hutan dalam beberapa cara. Penebangan membuka ekosistem untuk pertumbuhan tanaman baru. Pembuangan serasah mengurangi intensitas kebakaran di masa depan dengan mengurangi beban bahan bakar sehingga kebakaran tajuk yang menghancurkan yang membunuh semua kehidupan tanaman di jalurnya dapat dihindari. Penebangan mendukung suksesi tanaman yang beradaptasi dengan ekosistem, seringkali menyingkirkan spesies non-asli yang mungkin mengambil alih habitat. Habitat di mana kebakaran sering terjadi termasuk spesies yang beradaptasi dengan keberadaannya. Misalnya, pinus jack bergantung pada api untuk mendorong kerucutnya terbuka. Rumput non-asli seperti brome tidak beradaptasi dengan api dan akan binasa.

Jika tidak dikelola dengan benar, penebangan dapat menimbulkan dampak lingkungan yang serius. Penebangan berpotensi menghilangkan habitat burung dan satwa liar lainnya yang menggunakan pohon untuk berlindung, habitat bersarang, atau makanan. Burung hantu, misalnya, lebih menyukai pohon yang lebih tua dengan diameter lebih besar untuk rongga sarang. Jika penebangan terjadi di sepanjang tepi sungai, risiko banjir dan erosi meningkat, karena pohon-pohon ini membantu menahan tanah di tempat Erosi juga terjadi melalui operasi penebangan itu sendiri. Truk besar yang digunakan untuk mengangkut pohon yang ditebang berjalan di jalan yang tidak diperbaiki, yang meningkatkan erosi tanah dan menambah efek buruknya.

Ada perbedaan yang jelas dan penting antara penebangan pengelolaan hutan dan penebangan habis. Pengelolaan hutan dapat menguntungkan hutan, sementara penebangan akan menghancurkannya. Tebang habis sering dilakukan di hutan tropis untuk tujuan pengambilan kayu dan produk tanaman lainnya, serta membuka ruang untuk pengembangan. Efek lingkungan negatif berlimpah dan spesies tanaman langka atau terancam punah. Pembukaan hutan berdampak buruk pada satwa liar dengan mengurangi habitat.

Penebangan dapat berdampak pada perubahan iklim dengan meningkatkan jumlah karbon dioksida bebas di atmosfer. Kehidupan tumbuhan menyimpan karbon dioksida di dalam jaringannya. Deforestasi sering kali berjalan seiring dengan api, yang melepaskan karbon dioksida yang tersimpan ini ke udara, menambah efek gas rumah kaca. Sebuah studi tahun 2009 di jurnal, Conservation Letters, menemukan hubungan antara penebangan dan kerentanan kebakaran.