Wilayah kutub meliputi wilayah dunia yang mengelilingi Kutub Utara dan Selatan yang terletak di dalam Lingkaran Arktik di utara dan Lingkaran Antartika di selatan. Kondisi di kutub sangat keras, tetapi daerah kutub jauh dari tidak bernyawa. Interaksi antara makhluk hidup dan tak hidup membentuk kerangka ekosistem di bioma ini.
Bioma Tundra
Ekologi daerah kutub diklasifikasikan sebagai tundra. Suhu dingin, sedikit curah hujan, dataran tanpa pohon, dan kurangnya keanekaragaman hayati menentukan bioma ini. Musim tanam sangat singkat, dan populasi dapat bervariasi secara dramatis berdasarkan ketersediaan sumber daya pada waktu tertentu. Tundra Arktik terdiri dari Kutub Utara, ditemukan di bagian Samudra Arktik yang tertutup es, dan pantai paling utara Amerika Utara, Eropa, dan Asia. Tundra wilayah Kutub Selatan meliputi benua Antartika dan pulau-pulau Antartika di sekitarnya.
Faktor biotik
Tundra Antartika memiliki keragaman yang lebih sedikit daripada susunan spesies terestrial di Kutub Utara. Hanya beberapa spesies lumut, ganggang, lumut, dan tanaman berbunga yang hidup di sini. Jumlah spesies terestrial yang jarang termasuk tungau, kutu, dan spesies lalat tanpa sayap. Sebagian besar hewan di wilayah Antartika hidup di atau dekat laut. Hewan laut antara lain:
- Paus
- segel
- penguin
- cumi-cumi
- ikan
- krill kecil
Faktor Abiotik
Faktor abiotik yang mempengaruhi kehidupan di daerah kutub meliputi suhu, sinar matahari dan curah hujan. Lapisan atas tanah tetap beku sepanjang tahun, yang mencegah pertumbuhan tanaman dengan akar yang dalam seperti pohon. Kutub menerima sinar matahari yang lemah saat dimiringkan menjauh dari matahari. Berkurangnya siang hari selama setengah tahun membatasi jenis tanaman yang dapat tumbuh di lingkungan ini. Ketika dimiringkan ke arah matahari, peningkatan jam siang hari memicu pertumbuhan yang cepat karena tumbuhan dan hewan memanfaatkan jam tambahan siang hari. Meskipun ada begitu banyak salju dan es di daerah kutub, daerah ini tidak menerima banyak curah hujan dan seperti gurun yang dingin.
Arus Laut
Arus laut merupakan faktor abiotik penting dalam bioma Arktik dan Antartika karena sebagian besar keanekaragaman hayati di sekitar kutub didasarkan pada kehidupan laut. Arus laut membawa nutrisi dan organisme kecil yang membentuk pasokan makanan bagi organisme ekosistem ini. Dalam air laut yang dingin, es yang terbentuk di permukaan menyebabkan peningkatan salinitas di air sekitarnya, yang meningkatkan kepadatannya. Air yang lebih padat dan asin tenggelam, memungkinkan air yang lebih sedikit asin untuk bersirkulasi. Aliran air mengedarkan nutrisi dan karbon dioksida. Air padat nutrisi di dasar lautan dibawa ke permukaan oleh arus upwelling untuk menyediakan sumber daya bagi hewan yang tinggal di permukaan.