Apakah Pelapukan & Erosi Berbahaya?

Permukaan bumi berubah terus menerus melalui pelapukan dan erosi. Pelapukan adalah kombinasi dari pemecahan mekanis batuan menjadi fragmen dan perubahan kimia mineral batuan. Erosi oleh angin, air atau es mengangkut produk pelapukan ke lokasi lain di mana mereka akhirnya mengendap. Ini adalah proses alami yang hanya berbahaya jika melibatkan aktivitas manusia.

Air yang terperangkap di antara retakan pada permukaan batu membeku dan mencair selama perubahan suhu musiman dan harian (diurnal). Air mengembang saat membeku, memberikan tekanan pada permukaan batu dan menyebabkannya pecah dan pecah seiring waktu. Ketika pelapukan ini terjadi pada permukaan tebing, lempengan batu akan terlepas dan meluncur menuruni lereng. Lereng yang tersusun dari pecahan batuan kecil disebut scree, sedangkan batuan yang lebih besar di atas lereng disebut talus. Pendaki dan pengacak yang berpengalaman memahami cara memanjat atau meluncur menuruni lereng ini. Tetapi seseorang yang tidak berpengalaman dalam lingkungan ini dapat kehilangan pijakan, memicu batu jatuh dan menderita cedera serius.

Tanah terdiri dari mineral – pasir, debu dan liat – bersama dengan bahan organik, air dan udara. Pasir dan lanau adalah pecahan batuan yang merupakan produk pelapukan mekanis dan erosi oleh angin, air, atau es. Tanah liat terbentuk oleh pelapukan kimia ketika air hujan yang sedikit asam bereaksi dengan mineral batuan feldspar. Gempa bumi, hujan deras, salju dan es dapat melonggarkan tanah dari batuan dasar yang datar dan miring. Namun, di tanah yang miring, tanah yang gembur seperti itu dapat jatuh ke bawah bukit dalam tanah longsor besar, membendung aliran air dan menghancurkan infrastruktur manusia di jalurnya. Deforestasi menghancurkan pengikatan tanah ke batuan dasar oleh akar pohon dan meningkatkan bahaya longsor.

Agen erosi bumi yang paling penting adalah air yang mengalir. Sungai memotong batuan dasar yang keras untuk membentuk lembah berbentuk V dan ngarai seperti Grand Canyon. Air sungai mengambil dan mengikis semua jenis batuan, membentuknya menjadi pasir dan lanau halus. Sedimen fluvial yang terdiri dari pasir, lanau, mineral dan bahan organik membuat tanah subur ketika diendapkan di sepanjang tepi sungai dan muara selama banjir musiman. Upaya manusia untuk mengendalikan banjir sungai dengan meluruskan aliran sungai dapat meningkatkan erosi bantaran sungai. Air mengalir lebih cepat di saluran sempit dan tidak memiliki tempat untuk banjir. Pembangunan perumahan di sepanjang bekas dataran banjir sungai meningkatkan risiko banjir baik di hulu maupun di hilir karena air mencari saluran keluar.

Longshore drift adalah kombinasi dari aksi angin dan gelombang yang mengikis garis pantai dan menciptakan semburan pasir. Sedimen yang terkikis dibawa oleh gelombang laut yang bergerak di sepanjang pantai ke arah angin yang berlaku dan diendapkan lebih jauh ke bawah pantai. Di alam, pantai, pulau penghalang dan gundukan pasir adalah fitur sementara yang bermigrasi di sepanjang garis pantai. Upaya oleh otoritas lokal atau rumah tangga untuk menstabilkan pantai melalui pembangunan dermaga, tanggul laut dan groin hanya memindahkan erosi lebih jauh di sepanjang pantai yang dapat membahayakan perumahan atau lainnya struktur.