Hewan Laut Yang Memakan Tumbuhan

Banyak hewan laut bukan vegetarian. Hewan seperti lumba-lumba, hiu, pari, beruang kutub, dan anjing laut hampir secara eksklusif merupakan pemburu predator. Spesies laut herbivora mengkonsumsi fitoplankton dan berbagai bentuk rumput laut. Karena rumput laut harus tumbuh dari dasar laut sampai ke permukaan, rumput laut hanya ditemukan di perairan dangkal. Fitoplankton tumbuh bebas di laut lepas.

Banyak hewan laut melewati tahap larva dalam siklus hidupnya. Larva ini sering hidup di antara fitoplankton dan makan sampai mereka berkembang menjadi bentuk dewasa dan menjadi perenang yang mahir. Makhluk ini disebut zooplankton dan termasuk spesies seperti spons, anemon, cacing, kepiting dan lobster.

Manate dan duyung adalah satu-satunya mamalia herbivora di laut. Mereka menghirup udara dan menghabiskan seluruh hidup mereka di air. Kedua spesies ini sangat mirip, dengan perbedaan utama adalah bentuk ekornya. Keduanya memiliki kulit keriput tebal yang ditutupi rambut kasar yang jarang, mirip dengan gajah. Mereka hanya perlu kembali ke permukaan air kira-kira setiap 20 menit untuk bernapas, tetapi biasanya bernapas setiap tiga hingga lima menit. Hewan ini telah diketahui hidup selama 60 tahun. Manate dan duyung tinggal di dekat pantai, di mana sumber makanan mereka adalah selada laut. Sayangnya, ini menempatkan mereka pada risiko untuk bertemu dengan perahu dan perahu lainnya, yang menyebabkan hilangnya nyawa dan cedera pada makhluk lembut ini.

•••Gambar Comstock/Comstock/Getty

Meskipun persentase spesies ikan herbivora relatif rendah, spesies ini sering mewakili jumlah yang besar. Sebagian besar spesies tetap berada di dekat pantai, di mana terdapat banyak vegetasi laut yang berfungsi sebagai makanan dan habitat bagi ikan pemakan tumbuhan ini. Parrotfish, chubs, surgeonfish, blue tang, dan doctorfish adalah beberapa ikan herbivora yang lebih umum biasanya ditemukan di sekitar area terumbu, yang menyediakan habitat ideal dengan makanan yang cukup dan pelindung penampungan.

Kebanyakan invertebrata adalah pemakan oportunistik, memakan apa pun yang terjadi untuk mengapung di jalan mereka. Namun ada beberapa spesies vegetarian yang ketat, seperti beberapa varietas siput laut, chiton, dan keong. Zooplankton (bentuk larva invertebrata dari banyak spesies) juga sebagian besar mengkonsumsi fitoplankton.

Beberapa krustasea penghuni laut yang sangat kecil sangat penting untuk menjaga ekosistem yang sehat. Krill, misalnya, mengkonsumsi fitoplankton dan bermanfaat dalam mengurangi kemungkinan mekar besar, yang disebut pasang merah. Pasang merah mengkonsumsi sejumlah besar oksigen, membunuh banyak spesies laut. Krill membantu menjaga keseimbangan.