Salah satu jenis batas lempeng tektonik -- batas yang memisahkan lempeng besar yang menyusun permukaan bumi -- adalah batas konvergen. Lempeng tektonik bergerak secara konstan, meskipun sangat lambat. Pergerakan mereka menyebabkan daratan terpisah, pulau-pulau terbentuk, gunung-gunung naik, air menutupi daratan, dan gempa bumi terjadi. Batas konvergen diklasifikasikan menurut apa yang terjadi ketika dua lempeng berpotongan.
Batas Lempeng Tektonik
•••Thinkstock/Comstock/Getty Images
Saat lempeng bumi bergerak, terjadi tiga jenis batas lempeng tektonik. Batas divergen terjadi ketika dua lempeng bergerak dalam arah yang berlawanan, seperti penarikan Utara dan Selatan Amerika dari Eropa dan Afrika, yang menurut Survei Geologi AS, terjadi pada kecepatan 25 km setiap juta tahun. Batas sesar transformasi terjadi ketika dua lempeng meluncur melewati satu sama lain, seperti sesar San Andreas di California. Jenis batas ini menghasilkan gempa bumi. Jenis ketiga dari batas lempeng adalah batas konvergen, yang terbentuk ketika dua lempeng bertemu secara langsung.
Konvergensi Samudera-Benua
•••Medioimages/Photodisc/Penglihatan Digital/Getty Images
Batas konvergensi ini adalah hasil dari dua lempeng yang bertabrakan. Lempeng samudera memberi jalan ke lempeng benua. Hasilnya adalah lempeng samudera terendam yang tenggelam perlahan, akhirnya sebagian pecah menjadi potongan-potongan kecil. Potongan-potongan kecil kemudian naik tiba-tiba ke atas dan menyebabkan gempa bumi. Lempeng benua, setelah naik di atas lempeng samudera, mendorong ke atas untuk membentuk barisan pegunungan seperti Andes di Amerika Selatan dan Cascades di Amerika Utara. Menurut Survei Geologi AS, konvergensi ini menghasilkan beberapa gunung berapi paling kuat di bumi.
Konvergensi Samudera-Samudra
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Ketika dua lempeng samudera bertemu, yang satu didorong ke bawah yang lain. Hasilnya adalah parit-parit dalam yang terlihat di lautan, khususnya Samudra Pasifik. Palung ini, seperti Palung Mariana di Pasifik (yang lebih dalam dari gunung tertinggi di dunia), membentuk gunung berapi bawah laut. Lava dan puing-puing dari gunung berapi menumpuk dan menumpuk hingga naik di atas permukaan laut untuk membentuk gunung berapi pulau.
Konvergensi Benua-Benua
•••Goodshoot/Goodshoot/Getty Images
Ketika dua lempeng benua bertemu, tidak ada yang bisa mendorong yang lain di bawahnya. Hasilnya adalah efek tekuk pada titik tumbukan. Bumi didorong ke atas di kedua lempeng, tetapi efek paling dramatis terjadi di tengah. Dalam jangka waktu yang lama, gunung-gunung besar terbentuk, seperti Himalaya dan Gunung Everest, gunung tertinggi di dunia. Kedua lempeng mendorong satu sama lain menciptakan pegunungan dan dataran tinggi.
