Hewan yang Hidup di Gletser dan Gunung Es

Gletser adalah lapisan es besar yang bertahan sepanjang tahun sementara gunung es adalah pulau es air tawar besar yang terapung, terputus dari gletser. Mereka umum di laut di sekitar setiap kutub, dan mungkin atau mungkin tidak bertahan selama beberapa tahun. Gunung es memainkan peran yang lebih besar dalam kehidupan hewan daripada gletser, karena gunung es lebih dikelilingi oleh nutrisi yang diperlukan untuk kehidupan.

Gletser cukup tanpa nutrisi atau kondisi yang mungkin mendukung kehidupan. Sementara burung dan hewan besar seperti beruang kutub mungkin mengunjungi gletser, hanya beberapa kecil, hewan khusus yang mampu benar-benar hidup di blok besar salju dan es. Hewan kecil ini termasuk pengusir hama glasial, kutu salju, copepoda glasial, rotifera, dan cacing es. Hewan-hewan ini dimangsa oleh hewan yang lebih besar yang kadang-kadang berkunjung ke rumah glasial mereka. Misalnya, cacing es dimangsa oleh bunting salju dan burung lainnya.

Beruang kutub menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berburu anjing laut di perairan Arktik, jadi masuk akal jika mereka juga menghabiskan sebagian besar waktunya untuk tinggal di gunung es. Sebanyak 20 beruang kutub diamati hidup di gunung es di lepas pantai Arktik Kanada, menurut artikel BBC 2012 "Suaka Beruang Kutub di Gunung es." Ahli beruang kutub dan ahli biologi Steven Amstrup mengatakan kepada BBC bahwa ini adalah pertama kalinya beruang terlihat hidup dalam jumlah besar di gunung es di luar. di laut. Beruang mungkin telah menemukan perlindungan di gunung es sebagai konsekuensi dari puluhan tahun diburu oleh manusia di tanah kering.

Penguin Adélie harus menyesuaikan perilaku mereka dalam menanggapi kondisi es laut yang baru-baru ini berubah, menurut sebuah studi tahun 2014 yang dilakukan oleh tim peneliti Prancis, Amerika, dan Afrika Selatan dan diterbitkan dalam jurnal PLoS SATU. Es laut berbeda dari es gletser - es laut adalah air laut beku dan es gletser adalah air tawar beku dari presipitasi. Seperti gunung es dan es gletser, potongan es laut cepat dapat pecah dan menjadi bongkahan es yang mengambang; ini disebut gumpalan es. Penguin Adélie mengandalkan segala macam es yang mengapung untuk mencari makan, bermigrasi, berganti kulit, dan beristirahat. Penguin ini memangsa spesies yang hidup di bagian bawah gumpalan es yang terapung, seperti krill. Penguin juga memangsa predator spesies ini, seperti gegat Antartika. Studi tersebut mengungkapkan bahwa penguin, cukup berhasil, mengubah kebiasaan mereka karena perubahan kondisi es laut.

Gunung es juga sangat penting bagi anjing laut Arktik. Anjing laut pelabuhan jauh lebih aman dari pemangsa ketika mereka keluar, atau beristirahat dari air, di gunung es dibandingkan di darat, menurut Alaska Department of Fish and Game di situs webnya memposting "Harbor Seal Research." Selain menggunakannya sebagai tempat perlindungan dari pemangsa, anjing laut pelabuhan juga menggunakan gunung es untuk melahirkan. Anjing laut Weddel yang hidup di lepas pantai Antartika telah ditemukan bergantung pada es laut, dan karena itu dipengaruhi oleh perubahan pola es laut dalam beberapa tahun terakhir.