Selain cuaca dan lanskap yang indah, California memiliki reputasi sebagai penghasil formasi geologis terkenal serta beberapa mineral populer. Batuan dan mineral California mungkin tampak sama, padahal sebenarnya mereka adalah entitas yang berbeda. Batuan terdiri dari beberapa mineral serta sedimen dan bumi yang telah dipadatkan dalam jangka waktu yang lama. Mineral ditentukan oleh komposisi dan bentuk kimia tunggal. Mineral sering ditambang dari batuan.
Batu pasir di California Selatan dibuat oleh pasir dan lumpur bertahun-tahun yang diendapkan oleh air yang mengalir deras. Tekanan dari air menciptakan batu, atau batu pasir. Formasi batu pasir yang terkenal di California Selatan adalah Torrey Sandstone. Formasi ini terkenal dengan gua-guanya yang besar. Gua-gua itu diyakini diukir dari pola cuaca, terutama angin.
Carbonatite adalah batu langka yang ditemukan di Mountain Pass Mine di California Selatan. Batuan karbonatit dianggap langka karena komposisi kimianya. Ini terutama terdiri dari karbonat dengan sejumlah kecil sulfat dan kuarsa. Komposisi khusus ini telah menciptakan beberapa elemen langka di dalam batu. Carbonatite sedang ditambang untuk elemen langka yang digunakan untuk mewarnai kaca dan kaca yang digunakan dalam gelombang mikro.
Aquamarine adalah mineral atau permata berwarna biru-hijau dalam keluarga beryl. Ini adalah sepupu dekat dengan mineral beryl zamrud. California Selatan telah menjadi produsen aquamarine dari banyak tambang mineralnya. Penambangan permata menjadi populer di California Selatan pada akhir abad ke-19. Sejak itu, distrik pertambangan telah berkembang, meskipun secara ekonomi masih tidak bersaing dengan tambang permata yang lebih besar di negara lain. Tambang permata di California Selatan telah memberi para ilmuwan dan peneliti kesempatan untuk mempelajari aquamarine dan mineral lainnya secara mendalam.
Pada awal 1900-an, California Selatan dikenal dengan turmalinnya. Turmalin, salah satu formula kimia paling rumit dari keluarga mineral, adalah permata yang sangat dicari oleh permaisuri Tiongkok Tz'u Hsi pada tahun 1902. Permaisuri sangat menyukai turmalin merah muda California, sehingga seluruh China menjadi terpikat dengan permata itu. Hal ini menyebabkan dorongan dalam bisnis pertambangan turmalin di California Selatan. Turmalin masih merupakan permata berharga di California Selatan, namun penambangannya telah menurun karena biaya tinggi.