Pengaruh Degradasi Hutan terhadap Ekosistem

Deforestasi dan degradasi hutan menciptakan masalah ekologi di setiap bagian dunia. Deforestasi terjadi dengan cepat, terutama di daerah tropis di mana jutaan hektar ditebang habis setiap tahun. Hutan yang tersisa juga mengalami polusi dan operasi penebangan selektif yang menurunkan integritas ekosistem lokal. Perusakan hutan juga mempengaruhi kualitas tanah dan air di daerah terdekat dan dapat memiliki efek buruk pada keanekaragaman hayati di berbagai ekosistem yang terhubung.

Dampak paling signifikan dari degradasi hutan adalah hilangnya habitat yang menyebabkan hilangnya spesies. Hutan adalah salah satu ekosistem yang paling beragam secara biologis di planet ini. Lebih dari separuh spesies terestrial hidup di hutan hujan, yang mengalami tekanan deforestasi terbesar. Hilangnya keanekaragaman hayati juga dapat terjadi selama penebangan selektif, karena spesies individu mungkin tidak toleran terhadap hilangnya jenis pohon tertentu atau adanya operasi penebangan. Hilangnya spesies di dalam hutan dapat menyebar ke ekosistem sekitarnya, karena rantai makanan sering kali melintasi batas ekosistem.

Evapotranspirasi mengacu pada air yang menguap dari hutan kembali ke atmosfer, meningkatkan curah hujan di ekosistem terdekat. Hilangnya hutan mengganggu siklus ini, mengakibatkan berkurangnya curah hujan dan menyebabkan kondisi yang lebih kering di daerah sekitarnya yang luas, kadang-kadang menyebabkan kekeringan. Hutan juga mempertahankan kelembaban dari curah hujan, memungkinkannya untuk mengisi ulang tabel air dan mengatur aliran air ke sungai dan saluran air lainnya. Hilangnya hutan sering mengakibatkan peningkatan banjir dan erosi sedimen ke sungai, mengganggu ekosistem sungai.

Hutan mengandung tanah yang sangat kaya yang telah menerima bahan organik selama periode waktu yang lama. Ketika hutan dihancurkan, tanah terkena sinar matahari, yang menyebabkannya kehilangan nutrisi. Selama hujan lebat, tanah kering tersapu karena kurangnya struktur akar di tanah. Setelah lapisan tanah atas hilang di suatu daerah, akan sangat sulit untuk membangun kembali hutan atau menggunakan lahan untuk tujuan produktif lainnya.

Deforestasi adalah penyebab utama emisi karbon dioksida yang disebabkan manusia yang menyebabkan pemanasan global. Semua hutan mengandung sejumlah besar karbon. Ketika mereka dihancurkan, pembakaran atau penguraian materi hutan melepaskan karbon ini ke atmosfer dalam bentuk karbon dioksida. Karbon dioksida adalah gas rumah kaca, menyerap panas matahari di atmosfer. Oleh karena itu, konsentrasi karbon dioksida atmosfer yang lebih tinggi menyebabkan iklim yang lebih hangat. Pemanasan global mengancam ekosistem dan keanekaragaman hayati secara global.