Burung adalah makhluk yang menarik. Tanyakan saja pada 50 juta pengamat burung di AS. Layanan Ikan dan Margasatwa AS memperkirakan ada 800 spesies burung di Amerika Utara. Anda mungkin dapat melihat sekitar 100 dari mereka hanya di halaman Anda sendiri. Beberapa burung yang cukup umum adalah burung pelatuk dan martin ungu. (Lihat Referensi 1)
Pelatuk
Dikenal karena mengetuk batang pohon untuk mencari serangga untuk dimakan, burung pelatuk muncul di seluruh dunia -- kecuali Australia. Ada lebih dari 180 spesies pelatuk. Mereka memakan serangga, biji ek, buah dan kacang-kacangan. Paruh mereka, yang sangat kuat dan runcing, bertindak seperti pahat dan linggis dalam berburu makanan. Lidah mereka sangat panjang dibandingkan dengan ukurannya; empat inci pada beberapa spesies dengan zat seperti lem di ujungnya yang juga membantu mereka menangkap serangga. Pelatuk berkisar antara 6 hingga 21 inci panjangnya.
Martin ungu
Ini adalah burung terbesar dalam keluarga walet di Amerika Utara, panjangnya 7 1/2 inci dan beratnya 1,9 ons. Mereka adalah insektivora udara. Ini berarti mereka hanya memakan serangga yang mereka tangkap saat terbang. Mereka memakan capung, lalat, pengusir hama, lalat capung, ngengat, lebah, tawon dan kupu-kupu, dan lain-lain. Karena mereka hanya memakan serangga terbang, mereka rentan kelaparan selama periode cuaca hujan yang panjang. Purple Martins adalah monogami. Kedua orang tua memberi makan bayi.
Kesamaan
Kedua spesies memakan serangga. Kedua spesies bekerja sama sebagai pasangan untuk membangun sarang mereka. Mereka berdua mengerami telurnya selama sekitar dua minggu. Juga membutuhkan waktu sekitar 30 hari bagi anak-anak dari kedua spesies untuk menjadi dewasa. Keduanya pilih-pilih tentang perumahan. Pelatuk lebih menyukai pohon tertentu, tergantung pada areanya. Purple Martins adalah satu-satunya burung yang bergantung hampir secara eksklusif pada perumahan yang disediakan manusia, terutama di AS bagian timur. Mereka juga lebih suka rumah putih dan privasi mereka, jadi rumah Purple Martin memiliki apartemen terpisah, bersama dengan teras kecil.
Perbedaan
Beberapa spesies pelatuk lebih besar dari Purple Martins; beberapa memiliki ukuran yang hampir sama. Pelatuk memiliki dua jari cakar yang menunjuk ke setiap arah, yang membantu mereka menggantung ke pohon saat mereka mengetuk. Mereka juga menggunakan ekor mereka untuk menyeimbangkan selama sesi penyadapan. Purple Martins memiliki tiga jari yang mengarah ke depan, dan satu yang mengarah ke belakang. Pelatuk bertelur empat telur per kopling, Purple Martins bertelur dua hingga tujuh. Di AS bagian barat, Purple Martins akan menggunakan lubang pelatuk tua untuk bersarang.