Litosfer bumi terdiri dari lempeng tektonik, lempengan batuan yang terletak di bawah kerak bumi. Tepat di bawah lempeng mengalir astenosfer yang panas dan elastis. Lempeng tektonik tidak hanya hanyut di mantel atas ini. Mereka bergerak ke arah yang berbeda, konvergen, meluncur atau divergen. Cara lempeng bergerak menentukan fitur geologi di batas lempeng. Para ilmuwan telah belajar banyak tentang planet kita dengan mempelajari batas-batas lempeng yang berbeda.
Formasi Batas Divergen
Ada tiga jenis gerakan lempeng: konvergen, transformasi, dan divergen. Lempeng yang mendorong satu sama lain saat meluncur ke arah yang berlawanan membentuk apa yang disebut batas transformasi. Batas-batas konvergen mendorong bersama, membentuk gunung atau subduksi, satu meluncur di bawah yang lain. Lempeng divergen bergerak menjauh satu sama lain, menciptakan keretakan di batuan rapuh litosfer. Beberapa batas divergen berada di dasar laut di mana litosfernya tipis; lainnya berada di darat. Ini adalah struktur dan proses geologis dari batas-batas yang berbeda yang membentuk benua dan lautan dari waktu ke waktu dengan membentuk kerak baru dan lautan baru.
Dasar laut
Kerak baru terbentuk pada batas divergen di dasar laut di mana litosfer tipis. Magma dari mantel atas menekan pelat, mendorongnya ke atas, lalu mengalir ke arah yang berlawanan di pelat. Lempeng, yang dibangun dari batuan litosfer yang rapuh, diregangkan oleh pergerakan konveksi dan segera retak. Magma mengisi celah, mendingin dan mengeras, membentuk kerak baru. Saat konveksi berlanjut di bawah lempeng, batuan dari kerak pendingin yang baru menjadi rapuh dan akhirnya retak lagi, membentuk retakan dan mendorong kerak baru ke kedua sisi. Saat kerak baru terbentuk, lempeng lainnya didorong oleh dasar laut yang menyebar.
Batas Divergen Kontinental
Saat konveksi mendorong ke daratan, lapisan batuan yang lebih tebal tidak akan terbelah semudah lempeng samudera yang tipis. Konveksi mendorong pelat tebal ke atas, meregangkan dan mematahkannya, membentuk keretakan. Sesar berkembang di kedua sisi celah. Keretakan di antara sesar-sesar itu mulai tenggelam seiring dengan semakin lebarnya celah. Tanah yang tenggelam membentuk lembah retakan yang, dengan air dari aliran dan sungai, akhirnya membentuk danau yang panjang. Jika celah itu turun di bawah permukaan laut, ia terisi dengan air laut dan menjadi laut. Laut ini merupakan formasi pertama dari samudra baru. Laut Merah dibentuk oleh batas-batas yang menyimpang dan merupakan awal dari apa yang pada akhirnya akan menjadi bagian dari lautan.
Membentuk Bumi
Dengan mempelajari materi di batas divergen samudera, para ilmuwan telah mampu membuktikan teori lempeng tektonik. Magma mengisi celah di batas samudera yang menyimpang bersifat magnetis dan sejajar dengan kutub magnet saat mengeras. Para ilmuwan menentukan usia kerak dengan membandingkan keselarasan dengan pembalikan magnet yang diketahui. Mereka telah menemukan bahwa kerak laut tertua berusia sekitar 100 juta tahun. Saat kerak baru terbentuk di celah divergen, lautan melebar dan benua didorong bersama. Penciptaan kerak dan lautan baru pada batas yang berbeda, dari waktu ke waktu, mengubah bentuk dan penempatan benua dan lautan di seluruh dunia.
