Elang adalah kelompok besar dan beragam burung pemangsa yang ditemukan di setiap benua di dunia kecuali Antartika. Burung ini berburu pada siang hari. Mereka menggunakan penglihatan yang tajam, paruh bengkok dan cakar tajam untuk berburu, menangkap dan membunuh mangsanya. Elang kebanyakan memakan mamalia kecil, reptil, amfibi, dan burung lainnya. Ada banyak spesies elang, yang dikategorikan ke dalam empat kelompok: buteos, accipiters, layang-layang dan harrier. Klasifikasi didasarkan pada tipe tubuh burung dan ciri fisik lainnya.
Jenis Elang Terbesar
•••Steve Mcsweeny/iStock/Getty Images
Elang Buteo dikenal karena tubuhnya yang besar, sayapnya yang lebar, dan kakinya yang kekar. Dua contoh elang buteo adalah elang Ferruginous dan elang Swainson. Elang Ferruginous adalah elang buteos terbesar dan berukuran sekitar 26 inci dengan lebar sayap 4 hingga 5 kaki. Elang Ferruginous sebagian besar ditemukan di daerah kering dan padang rumput Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko. Elang Swainson berukuran panjang sekitar 22 inci, dengan lebar sayap 4 kaki. Elang ini banyak ditemukan di padang rumput dan lahan pertanian. Ia menghabiskan musim panasnya di bagian barat Amerika Serikat dan musim dingin di Amerika Selatan.
Elang Penghuni Hutan
•••Betty LaRue/iStock/Getty Images
Accipiters tidak sebesar buteos, namun mereka juga memiliki ciri khas memiliki sayap yang bulat dan lebar. Elang jenis ini memiliki ekor panjang yang membantu mereka bermanuver dengan mudah di udara saat berburu. Dua contoh elang Accipiter adalah elang Cooper dan elang Sharp-Shinned. Elang Cooper berukuran sekitar 19 inci dan memiliki lebar sayap hingga 3 kaki. Elang ini sering ditemukan di hutan lebat di Kanada Selatan dan Amerika Serikat, meskipun ia juga bermigrasi hingga ke Amerika Selatan. Elang Sharp-Shinned berukuran sekitar 10 hingga 14 inci panjangnya dan memiliki lebar sayap sekitar 27 inci. Elang ini biasa ditemukan di hutan-hutan di Amerika Serikat dan Karibia.
Elang yang Lebih Kecil dan Anggun
•••FatManPhotoUK/iStock/Getty Images
Layang-layang dikenal sebagai penerbang yang sangat anggun dan memiliki ekor yang panjang serta sayap yang panjang dan runcing. Burung ini cenderung memiliki cakar yang tidak sekuat cakar elang lainnya dan memiliki kaki yang lebih pendek. Dua contoh elang layang-layang termasuk layang-layang merah dan layang-layang Mississippi. Layang-layang merah adalah elang berukuran sedang dengan ekor panjang bercabang. Burung ini sering ditemukan di seluruh Eropa. Layang-layang Mississippi adalah elang layang-layang kecil berukuran panjang hingga 15 inci dan beratnya hanya sekitar 13 ons. Lebar sayap burung ini mencapai sekitar 44 inci. Layang-layang Mississippi ditemukan terutama di daerah berhutan dan padang rumput di Midwest dan Amerika Serikat bagian timur, di mana sebagian besar memakan serangga.
Elang Seperti Burung Hantu
•••hugocorzo/iStock/Getty Images
Elang Harrier adalah burung ramping dengan kaki panjang, ekor dan sayap. Elang ini memiliki cakram wajah yang khas, seperti burung hantu, yang memungkinkan mereka untuk mendengar mangsanya lebih baik saat berburu. Dua contoh elang Harrier termasuk Harrier Utara dan Harrier Berbintik. Northern Harrier berukuran panjang sekitar 24 inci dan memiliki lebar sayap sekitar 4 kaki. Elang ini kebanyakan ditemukan di padang rumput dan lahan basah di Amerika Utara, Asia dan Eropa. Spotted Harrier adalah elang berukuran sedang dengan kepala lebar dan kaki kuning panjang. Elang ini umumnya ditemukan di daerah hutan terbuka berumput di Australia.