Pemenang dan Pecundang Undang-Undang Spesies Terancam Punah – Tinjauan Setahun

Undang-Undang Spesies Terancam Punah bisa dibilang merupakan undang-undang terkuat di negara ini untuk mencegah hilangnya keanekaragaman hayati. Ditetapkan oleh Kongres dengan dukungan bi-partisan yang luar biasa, dan ditandatangani menjadi undang-undang pada tahun 1973 oleh mantan Presiden Richard Nixon, Undang-undang telah membantu memulihkan elang botak, pelikan coklat dan buaya Amerika, di antara orang lain.

Dalam lebih dari 40 tahun sejarahnya, para pendukung memuji Undang-undang tersebut dengan mencegah 99 persen spesies yang terdaftar dari kepunahan. Pada Juni 2017, lebih dari 2.200 spesies hewan dan tumbuhan secara resmi terdaftar sebagai terancam atau hampir punah, dengan lebih banyak menunggu untuk dipertimbangkan. Hanya 37 spesies telah ditemukan dan dihapus dari daftar sejak 1978, 19 di antaranya terjadi di bawah mantan Presiden Barack Obama. Pemerintahan Obama sebenarnya telah menghapus lebih banyak spesies karena pemulihan daripada gabungan semua pemerintahan sebelumnya.

Kritikus menunjuk pada tingkat delisting yang rendah ini sebagai bukti bahwa Undang-undang tersebut tidak berfungsi. Sejak Januari 2017, Kongres telah memperkenalkan 28 RUU yang berusaha melemahkan perlindungan federal untuk spesies tertentu, melemahkan Undang-undang melalui amandemen atau menghilangkan Undang-undang sepenuhnya.

Meskipun kurang dari 2 persen spesies yang terdaftar belum ditemukan, signifikansi dari 37 spesies yang dibawa kembali dari ambang kepunahan tidak boleh diabaikan. Dan dengan salah langkah dan kegagalan, lebih banyak yang bisa dipelajari. Di bawah ini adalah beberapa kemenangan dan kerugian spesies yang terancam punah dari tahun lalu.

Status Saat Ini: Terancam Punah

Katak Wyoming, amfibi paling terancam punah di Amerika Utara, hanya hidup di Lembah Sungai Laramie di selatan-tengah Wyoming. Setelah berlimpah di wilayah tersebut, populasinya jatuh pada pertengahan 1970-an, kemungkinan besar akibat insektisida, hilangnya habitat, dan jamur chytrid amfibi. Kodok seukuran kepalan tangan ditambahkan ke daftar spesies yang terancam punah pada Januari 1984. Dari tahun 1985 hingga 1987, katak itu dikhawatirkan punah, sampai populasi peninggalan kecil ditemukan. Pada tahun 1989, ahli biologi mengumpulkan yang terakhir dari 10 kodok liar yang tersisa untuk memulai penangkaran. Ribuan kecebong yang dihasilkan – tepatnya 160.000 – dilepaskan setiap tahun, tetapi hanya sedikit yang berhasil mencapai usia dewasa. Pada 2011, tim pemulihan hanya mensurvei satu katak.

Pada tahun 2012 "Team Toad" mengubah taktik. Alih-alih melepaskan berudu langsung ke kolam, mereka menggunakan “reptaria”, pena pelepas kawat yang menjaga berudu, dan kemudian kodok, aman dari pemangsa saat mereka tumbuh dan menyesuaikan diri dengan rumah baru mereka. Dan apa yang disebut "pelepas lunak" berhasil: Dalam setahun, survei mendeteksi kodok yang bertahan hingga usia berkembang biak, belum lagi kelompok telur.

Kembali ke fasilitas penangkaran, para ilmuwan menghindari perkawinan sedarah dan memaksimalkan keragaman genetik melalui hubungan cinta yang direncanakan dengan hati-hati yang dilakukan oleh penjaga buku pejantan kodok. Di musim semi, kodok didinginkan hingga 38 derajat selama lebih dari sebulan. Mensimulasikan hibernasi diduga merangsang pelepasan hormon yang memicu reproduksi di alam liar. Namun, untuk membuat mereka bersemangat, pasangan kodok yang diatur menerima hormon tambahan dan diperlakukan dengan panggilan pemuliaan yang direkam dari sesama kodok Wyoming.

Meskipun spesies ini belum keluar dari hutan, populasi liar mereka sekarang berjumlah hampir 1.500 katak. Dan di mana dulunya merupakan spesies yang sebagian besar tidak diketahui, katak Wyoming sekarang memiliki microbrew lokal yang dinamai menurut namanya: Wyoming Toad Rye IPA.

Status: Diusulkan untuk dihapus

Kelelawar hidung panjang yang lebih kecil adalah salah satu dari hanya tiga kelelawar pemakan nektar di Amerika Serikat. Dengan lidah sepanjang tubuhnya 3 inci, kelelawar menyerbuki kaktus Saguaro dan sukulen gurun lain yang mekar di malam hari, termasuk agave biru dari mana tequila diproduksi. Spesies ini adalah salah satu dari sedikit migran jarak jauh di dunia kelelawar. Tidak semua kelelawar bermigrasi, tetapi mereka yang pergi ke utara setiap musim semi dan musim panas, mengikuti jejak nektar tanaman mekar lebih dari 700 mil dari Meksiko ke gurun Sonora.

Ketika awalnya terdaftar di AS pada bulan September 1988, dan Meksiko enam tahun kemudian, kelelawar itu berjuang. Jumlah mereka diperkirakan telah turun di bawah 1.000 dan dengan hanya 14 sarang. Hilangnya habitat sangat merusak di kedua sisi perbatasan. Di Amerika Latin dan Meksiko, banyak yang secara tidak sengaja dibunuh di gua dan lokasi tambang mereka dalam upaya yang salah untuk membasmi kelelawar vampir. Yang lain terkena dampak karena petani agave beralih dari praktik tradisional.

Untuk meningkatkan kadar gula, petani agave membuang bunga tanaman sebelum dapat diserbuki. Rodrigo Medellín – yang dikenal sebagai “Manusia Kelelawar Meksiko” – segera membujuk para petani untuk mengizinkan beberapa, jika tidak semua, tanaman agave untuk berbunga, meningkatkan keragaman genetik tanaman dan menyediakan bahan bakar yang kaya protein dan gula untuk migrasi kelelawar. Medellin bahkan telah bergabung dengan sejumlah produsen untuk mulai memasarkan tequila “ramah kelelawar” bersertifikat.

Di AS, upaya sains warga selama 10 tahun memanfaatkan penduduk Arizona selatan untuk mencatat penggunaan kelelawar malam hari di pengumpan burung kolibri mereka. Data mereka membantu ahli biologi lebih memahami pola migrasi kelelawar berhidung panjang yang lebih rendah dan memberikan kesempatan untuk melacak kelelawar kembali ke tempat bertengger mereka.

Saat ini, populasinya sekarang mencapai 200.000 kelelawar dengan 75 sarang. Pada 6 Januari 2017, U.S. Fish and Wildlife Service mengusulkan penghapusan kelelawar yang ditemukan.

Status: Rubah pulau San Miguel, Santa Rosa dan Santa Cruz dihapus dari daftar karena pemulihan; Rubah pulau Santa Catalina terancam

Rubah pulau seukuran kucing rumahan telah menghuni Kepulauan Channel di lepas pantai California selama ribuan tahun. Pada tahun 2000, populasinya turun menjadi kurang dari 100 individu. Babi liar telah menarik elang emas, yang telah pindah setelah penduduk, elang botak pemakan ikan hilang karena pembuangan DDT di lepas pantai. Saat tidak memangsa anak babi, elang emas beralih ke rubah. Dan pada tahun 1999, distemper anjing dari rakun yang diperkenalkan membunuh 95 persen rubah di Pulau Santa Catalina. Ketika empat subspesies terdaftar pada tahun 2004, para ilmuwan memberi spesies itu peluang 50 persen untuk punah.

Upaya pemulihan yang kompleks melibatkan banyak bagian yang bergerak: membiakkan rubah pulau di penangkaran, memvaksinasi rubah penangkaran dan liar untuk anjing distemper, memindahkan elang emas ke California Utara, memusnahkan babi liar – sebuah langkah yang bukannya tanpa kontroversi – dan memperkenalkan kembali kebotakan elang.

Dalam kebangkitan yang dipuji sebagai pemulihan tercepat dari mamalia mana pun yang terdaftar di bawah Undang-Undang Spesies Terancam Punah, Layanan Ikan & Margasatwa A.S. menghapus tiga dari empat subspesies pada Agustus. 12, 2016. Saat ini, populasi mereka telah melonjak ke tingkat yang berkelanjutan, mulai dari 700 rubah di Pulau San Miguel hingga 2.100 rubah di Pulau Santa Cruz. Subspesies Pulau Santa Catalina diturunkan dari terancam punah menjadi terancam; itu terus pulih, tetapi pada kecepatan yang lebih lambat.

Status: Punah di alam liar

Pernah umum di pulau besar Hawaii, Gagak Hawaii, yang dikenal secara lokal sebagai alalā, adalah burung seukuran bola kaki yang hanyalah salah satu dari dua spesies gagak yang terbukti menggunakan alat. Setelah dekade penurunan yang menghancurkan karena pemangsaan, penyakit dan hilangnya habitat, spesies ini terdaftar sebagai terancam punah pada bulan Maret 1967; pada tahun 2002, itu punah di alam liar. Saat ini, hanya 130 'alala yang tersisa di dunia, dan semuanya lahir di penangkaran.

Pada akhir 2016, para ilmuwan melepaskan lima alalā jantan muda di Cagar Alam Pu'u Maka'ala, sebuah area seluas habitat luar biasa di mana pemangsa yang diperkenalkan seperti luwak dan tikus telah dihilangkan, dan sapi dan kambing liar dipagari di luar. Dalam seminggu, tiga orang meninggal; dua oleh 'io, elang Hawaii, dan satu karena kelaparan. Dua burung yang tersisa ditangkap dan dikembalikan ke fasilitas penangkaran.

Pada akhir musim panas atau awal musim gugur tahun 2017, para ilmuwan akan mencoba lagi alalā, tetapi dengan beberapa penyesuaian pada protokol rilis. Situs pelepasliaran Pu'u Maka'ala akan dipindahkan ke ketinggian yang lebih tinggi dengan harapan menjaga āalalā keluar dari kisaran pilihan 'io, biasanya di bawah 5.200 kaki. Mereka juga akan meningkatkan ketersediaan makanan tambahan.

Lebih banyak burung, total dua belas termasuk dua jantan yang selamat dari upaya pertama, akan dilepaskan. Dua di antaranya akan dibesarkan oleh orang tua sebagai lawan dari dibesarkan oleh manusia. Dan akhirnya, burung-burung itu akan dimasukkan ke dalam bootcamp penghindaran pemangsa yang ketat di mana alalā akan diajari untuk mengasosiasikan 'io dengan ancaman. Hanya lulusan bintang yang akan berpartisipasi dalam rilis.

Penulis makalah tahun 2015 di Journal of Applied Ecology memperingatkan “pemuliaan dan pelepasan konservasi bukanlah obat mujarab untuk konservasi, tetapi lebih sulit, jalan yang sulit dan tidak terduga untuk diambil ketika ada alternatif.” Tim alalā sangat sadar, tetapi mengambil inspirasi dari burung negara bagian Hawaii, nēnē. Pada 1940-an, hanya 50 angsa yang terancam punah yang tersisa di pulau itu. Lebih dari 60 tahun kemudian, 2.700 burung hasil penangkaran telah berhasil dilepasliarkan dan populasinya kembali pulih.

Meskipun sukses, alam itu kompleks dan tak kenal ampun. Dan jauh lebih mudah untuk melestarikan spesies sebelum mereka hampir punah.