Jenis Fitur Geografi pada Batas Lempeng

Teori lempeng tektonik, yang dirumuskan pada 1960-an, menjelaskan bagaimana kerak bumi terpecah menjadi setidaknya selusin lempeng yang berbeda. Saat lempeng-lempeng ini bergerak perlahan, mereka berinteraksi satu sama lain, membentuk zona batas. Masing-masing jenis batas lempeng yang berbeda ini menghasilkan fitur geografis yang unik di permukaan, termasuk garis patahan, parit, gunung berapi, pegunungan, punggung bukit, dan lembah keretakan.

Sebuah batas transformasi menghubungkan dua batas divergen, menciptakan garis patahan. Garis ini mewakili luas geser, di mana dua pelat bergerak horizontal terhadap satu sama lain. Contoh garis patahan adalah Patahan San Andreas, yang menghubungkan East Pacific Rise, di selatan, dengan South Gorda, Juan de Fuca dan Explorer Ridges, di utara.

Palung adalah fitur geologi yang dibentuk oleh batas-batas konvergen. Ketika dua lempeng tektonik bertemu, lempeng yang lebih berat dipaksa ke bawah, menciptakan zona subduksi. Proses ini menghasilkan pembentukan parit. Palung Marianas adalah contoh parit yang terbentuk dari pertemuan dua lempeng samudera. Bagian terdalam dari parit ini, yang disebut Challenger Deep, memiliki kedalaman lebih dari 36.000 kaki, lebih dalam dari ketinggian Gunung Everest.

Fitur geologi lain yang dihasilkan dari zona subduksi adalah gunung berapi. Ketika lempeng yang didorong ke bawah mulai mencair, magma ini naik ke permukaan, membentuk gunung berapi. Gunung Saint Helens adalah contoh gunung berapi yang dibentuk oleh lempeng samudera yang menunjam di bawah lempeng benua Amerika Utara. Ketika dua lempeng samudera bertemu, parit dan rangkaian gunung berapi terbentuk. Gunung berapi ini dapat membangun untuk menghasilkan rantai pulau, seperti Kepulauan Mariana, yang terletak di sepanjang Palung Marianas.

Ketika dua lempeng benua bertemu, tak satu pun dari lempeng apung mampu memberi jalan dan menunjam di bawah yang lain. Ini menghasilkan tumbukan kuat yang menghasilkan tekanan dahsyat yang menghancurkan. Pada akhirnya, tekanan ini menyebabkan perpindahan vertikal dan horizontal yang besar, membentuk barisan pegunungan yang menjulang tinggi. Himalaya, salah satu pegunungan tertinggi di dunia, adalah contoh fitur geologis yang terbentuk ketika lempeng benua bertabrakan.

Berlawanan dengan batas konvergen, batas divergen dibentuk oleh penyebaran lempeng tektonik. Proses ini memberi makan magma ke permukaan, menciptakan kerak baru. Zona divergen di lempeng samudera membentuk fitur geologis yang disebut punggungan, yang didorong ke atas oleh tekanan magma yang naik. Mid-Atlantic Ridge adalah contoh formasi batas divergen samudera.

Ketika batas divergen terjadi di lempeng benua, fitur geologis yang berbeda, yang disebut lembah keretakan, terbentuk. Depresi ini perlahan terisi air, membentuk danau, saat levelnya turun. Pada akhirnya, mereka akan membentuk dasar samudra baru. Contoh dari jenis fitur geologi ini adalah Zona Celah Afrika Timur. Zona celah khusus ini disebut persimpangan tiga karena mewakili divergensi tiga pelat, membentuk bentuk "Y". Lempeng yang terlibat adalah Lempeng Arab, dan dua Lempeng Afrika, Nubia dan Somolia.