Permukaan bumi dan daerah di bawahnya terdiri dari batuan dan mineral. Jauh di bawah mereka adalah pusat cair bumi yang disebut inti. Tekanan dan panas yang luar biasa mengubah apa yang ada di atas dan di bawah. Batuan dibuat dan dipecah dan menyatu menjadi berbagai jenis mineral. Transformasi ini disebut "metamorfisme," dan menciptakan batuan metamorf.
Batuan metamorf adalah batuan yang terbentuk dari transformasi batuan beku. Batuan beku disebut juga batuan api. Mereka adalah batuan asli yang dibuat oleh magma yang terperangkap dan mendingin. Unsur-unsur seperti oksigen, dan senyawa seperti silika, magnesium, besi, aluminium, dan kalsium menggabungkan batuan beku menjadi bentuk lain yang disebut batuan metamorf.
Di dasar laut, terkadang bermil-mil ke bawah, ventilasi hidrotermal melepaskan bahan kimia dari dalam bumi. Ventilasi hidrotermal adalah bukaan di kerak bumi yang memancarkan air panas dengan ion. Mineral sulfida larut dalam awan hitam yang dimuntahkan ke dalam air. Batuan metamorf terbentuk ketika bahan kimia ini mendingin di lautan.
Sebuah fenomena yang disebut "tekanan penguburan" menyebabkan batuan metamorf terbentuk. Tekanan meningkat karena berat batuan lain. Bobot ini menghasilkan metamorfisme regional. Tekanan tersebut dapat menghancurkan batuan lain untuk membentuk batuan metamorf. Batuan metamorf jenis ini terletak di garis patahan yang dikenal sebagai "mylonites."
Jauh di dalam bumi di mana suhu naik, metamorfisme regional terjadi. Panas memancar dari batuan cair. Ini dapat memanaskan batu hingga suhu mendekati leleh dan mengubah komposisi kimia batu. Ini dikenal sebagai "metamorfisme kontak".