Baik harimau jantan dan betina menunjukkan berbagai perilaku menarik yang sangat menarik bagi para ahli biologi. Ilmuwan yang mempelajari harimau penangkaran dapat dengan mudah menentukan jenis kelamin harimau dengan memeriksa organ reproduksinya. Para ilmuwan yang mempelajari harimau di alam liar harus menjaga jarak aman, yang membuat mereka sulit membedakan antara harimau jantan dan betina. Untungnya, mereka memiliki metode yang dapat mereka gunakan untuk menentukan jenis kelamin harimau liar.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Saat mempelajari harimau di alam liar, para ilmuwan tidak selalu cukup dekat untuk menentukan jenis kelamin harimau dengan mudah, tetapi ketika mereka mengamati ukuran, komposisi tubuh, dan perilaku harimau, mereka dapat menentukan jenis kelamin.
Perbedaan Ukuran
Harimau adalah kucing terbesar di bumi. Harimau Benggala jantan – subspesies terbesar – dapat mencapai berat 600 pon, sementara betina biasanya memiliki berat sekitar 300 hingga 350 pon. Cukup beralasan bahwa perbedaan ukuran membantu para ilmuwan menentukan apakah mereka mempelajari harimau jantan atau betina.
Bahkan menentukan ukuran harimau liar bisa jadi rumit. Jelas, para ilmuwan tidak dapat menimbang harimau liar untuk mencatat berat badan mereka. Para ilmuwan juga biasanya tidak dapat membandingkan ukuran harimau dengan harimau lain karena tidak seperti kucing sosial seperti singa, harimau biasanya menyendiri. Sebagai gantinya, peneliti harus mengukur objek tertentu di lingkungan harimau yang biasa dan mengamati seberapa besar atau lebih kecil harimau daripada objek tersebut. Karena betina biasanya lebih kecil daripada jantan, metode ini dapat membantu para ilmuwan mengetahui jenis kelamin harimau.
Perbedaan Komposisi Tubuh
Ada beberapa perbedaan yang terlihat dalam komposisi tubuh antara harimau jantan dan betina, meskipun mereka sulit dikenali. Harimau jantan cenderung memiliki ekor yang sedikit lebih panjang dibandingkan dengan ukuran tubuhnya dibandingkan betina. Foto dapat membantu menentukan panjang ekor harimau bila dikombinasikan dengan informasi tentang ukuran keseluruhan harimau. Jantan juga memiliki cakar depan yang lebih besar dibandingkan dengan ukuran tubuhnya. Mengukur sidik jari harimau dapat membantu para ilmuwan menentukan jenis kelamin.
Karena hanya harimau betina yang bisa hamil, para ilmuwan perlu memperhatikan tanda-tanda kehamilan selama musim kawin harimau. Tanda-tanda kehamilan termasuk perut yang bengkak dan puting susu yang terlihat menonjol.
Perbedaan Perilaku
Meskipun harimau jantan dan betina menunjukkan banyak perilaku yang sama, ada perilaku yang unik untuk jantan atau betina. Laki-laki menjelajah wilayah yang lebih luas daripada perempuan. Dengan mengukur jarak jelajah harimau, seorang ilmuwan dapat menebak jenis kelaminnya. Harimau jantan juga cenderung lebih teritorial dibandingkan betina. Meskipun jantan dan betina melawan harimau lain yang berkeliaran di wilayah mereka (kecuali musim kawin), jantan cenderung lebih sering menandai wilayah mereka daripada betina. Harimau menandai wilayahnya dengan mengangkat ekornya dan menyemprotkan benda-benda dengan campuran urin dan sekresi kelenjar. Aroma semprotan memperingatkan harimau lain untuk tidak mendekat. Betina dapat pergi beberapa hari tanpa menyemprot wilayah mereka, sementara jantan menyemprot setidaknya sekali sehari.
Harimau jantan tidak membantu membesarkan anaknya. Jika seekor harimau liar terlihat dengan seekor anak di belakangnya, hampir pasti itu adalah seekor betina. Betina membesarkan anaknya sendiri sampai anaknya mencapai usia 24 sampai 30 bulan.
Perselisihan teritorial antara harimau betina lebih jarang terjadi daripada antara jantan. Harimau betina muda yang baru saja meninggalkan induknya biasanya mencari wilayah yang sama sekali tidak berpenghuni. Namun, pejantan muda mungkin pergi ke wilayah yang sudah diduduki untuk menantang pemilik jantan saat ini. Jika harimau terlihat sering berkelahi, kemungkinan besar itu adalah jantan.
Menentukan apakah harimau liar jantan atau betina dapat menjadi tantangan, tetapi dengan pengamatan yang cermat, para ilmuwan sering kali dapat memecahkan misteri tersebut, bahkan jika mereka harus menjaga jarak.
