Fertilisasi Eksternal di Chordata

Filum chordata mewakili seluruh kelas beragam vertebrata, hewan dengan kolom vertebral, serta lancelet dan tunicata. Dua strategi pembuahan digunakan oleh anggota chordata: fertilisasi internal, di mana gamet, atau sperma dan sel telur, bertemu di dalam tubuh salah satu induk, dan fertilisasi eksternal, di mana sperma dan sel telur bertemu di luar tubuh. Fertilisasi eksternal tentu terbatas pada lingkungan akuatik, karena sperma membutuhkan media cair untuk berenang guna mencapai sel telur.

Cephalochordata adalah subfilum yang sangat kecil yang terdiri dari spesies lanset. Lancelet adalah hewan kecil seperti ikan yang mewakili beberapa karakteristik paling primitif dari filum, termasuk akord saraf dorsal yang didukung oleh notochord daripada tulang belakang. Betina dan jantan menghasilkan telur dan sperma, masing-masing, dari set gonad berpasangan, dan melepaskannya secara bersamaan untuk pembuahan selama musim pemijahan. Selama pemijahan, gonad lancelet pecah dan gamet dikeluarkan ke dalam air. Gamet yang dibuahi membentuk larva seperti ikan.

Subfilum urochordata, juga dikenal sebagai tunikata, mungkin tampak tidak termasuk dalam filum chordata pada pandangan pertama. Mereka umumnya hanya memiliki notochord pada tahap larva dan orang dewasa sering tidak bergerak sama sekali, tampak seperti tumbuhan dan hewan. Reproduksi tunicate adalah urusan yang rumit. Beberapa tunicates bereproduksi secara aseksual, dan dari mereka yang bereproduksi secara seksual, sebagian besar hermafrodit, menghasilkan gamet jantan dan betina. Beberapa spesies kolonial memegang telur dan mengambil sperma melalui siphon, atau mulut, tetapi spesies soliter melepaskan telur dan sperma untuk pembuahan eksternal. Telur yang dibuahi membentuk kecebong berenang bebas yang menemukan rumah baru dan menjadi dewasa yang tidak bergerak.

Beberapa ikan mampu melahirkan hidup, tetapi kebanyakan menggunakan fertilisasi eksternal. Perilaku pemijahan bervariasi di antara spesies, tetapi umumnya salah satu atau kedua orang tua menyiapkan sarang untuk bertelur. Ada ritual pacaran untuk memastikan bahwa telur dan sperma bertemu untuk pembuahan dan kemudian kedua individu melepaskan sejumlah besar gamet. Beberapa spesies terus memberikan beberapa perawatan induk, seperti murung, di mana satu induk (pada beberapa spesies itu betina; di lain jantan) memungkinkan anak muda untuk berlindung dari pemangsa di mulutnya; tetapi kebanyakan ikan muda, atau burayak, hidup sendiri.

Amfibi menjalani sebagian hidupnya di air dan sebagian lagi di darat, tetapi hampir semua katak dan sebagian besar amfibi lainnya menggunakan pembuahan eksternal di lingkungan perairan untuk berkembang biak. Apakah kolam atau sumur daun, betina dan jantan bertemu di tempat berkembang biak, di mana betina menyimpan banyak telur dan jantan menyimpan sperma di atas massa. Telur sebagian besar amfibi berkembang menjadi tahap larva akuatik yang mengalami metamorfosis menjadi amfibi dewasa.