Daftar Palung Laut Terdalam

Beberapa fitur topologi Bumi yang paling mengesankan tersembunyi di bawah laut, termasuk gunung yang lebih tinggi dan lembah yang lebih dalam daripada yang ada di darat. Gunung terbesar di dunia, Mauna Loa dan Mauna Kea, muncul dari Palung Hawaii, sekitar 5.500 meter (18.000 kaki) di bawah permukaan laut, tapi itu hampir dataran tinggi dibandingkan dengan beberapa lautan dalam parit. Pergerakan lempeng bumi -- lapisan batuan yang menutupi mantel panas yang mengalir di planet ini -- menghasilkan parit-parit ini, yang kedalamannya hampir 11 kilometer (7 mil). Titik terdalam di Bumi berada di Samudra Pasifik, tetapi setiap lautan memiliki kedalaman yang menginspirasi kekaguman, bahkan jika kita tidak dapat melihatnya.

Hingga tahun 1970, para ilmuwan meyakini bahwa Palung Filipina, yang membentang ke barat daya dari Luzon hingga pulau Halmahera di Indonesia, adalah titik terdalam di planet ini. Ini adalah hasil tumbukan antara lempeng Eurasia, yang merupakan salah satu dari tujuh lempeng tektonik utama Bumi, dan lempeng Filipina yang lebih kecil. Saat lempeng yang lebih besar meluncur di atasnya, lempeng yang lebih kecil, yang lebih padat, tenggelam ke dalam mantel bumi, di mana ia meleleh. Prosesnya, yang disebut subduksi, membentuk parit berbentuk V. Pada titik terdalamnya, Palung Filipina berada 10.540 meter (34.580 kaki) di bawah permukaan laut.

Palung Tonga membentang dari Pulau Utara Selandia Baru di timur laut hingga pulau Tonga, dengan jarak 2.500 kilometer (1.550 mil). Dibentuk oleh subduksi lempeng Pasifik oleh lempeng Tonga, ia memiliki titik terdalam kedua di planet ini - Horizon Deep - yang berada 10.882 meter (35.702 kaki) di bawah permukaan laut. Para peneliti telah menemukan bahwa pergerakan lempeng di Tonga menyebabkan gunung berapi besar tergelincir ke dalam jurang, serta di Palung Jepang di utara dan Palung Mariana di selatan. Bencana alam semacam itu dapat menyebabkan gempa bumi dan tsunami besar, seperti yang terjadi di Jepang pada tahun 2011. Pada tahun 2013, peneliti Jepang turun ke Horizon Deep dan membawa kembali amphipod berbentuk udang sepanjang 24 sentimeter (9,5 inci) -- Alicella gigantea -- dari kedalaman 6.250 meter (20.500 kaki). Tanpa pigmentasi, makhluk itu bertahan dalam kegelapan total dalam tekanan mendekati 1.000 atmosfer.

Tepat di tenggara ujung selatan Amerika Selatan, wilayah Inggris di Georgia Selatan dan Kepulauan Sandwich Selatan menyediakan rumah bagi penguin dan beberapa personel administrasi Inggris. Tepat di sebelah timur, dasar laut mencelupkan ke dalam Palung Sandwich Selatan, parit terdalam kedua di Samudra Atlantik. Pada titik terendahnya, parit ini berada 8.428 meter (27.651 kaki) di bawah permukaan laut. Subduksi lempeng Atlantik Selatan oleh lempeng Scotia membentuk palung ini, serta kepulauan kepulauan, yang juga dikenal sebagai Busur Scotia, yang memanjang hingga ke ujung Antartika.

Bagian terdalam dari Samudra Atlantik terletak tepat di utara pulau Puerto Rico, di mana lempeng Amerika Utara dan Karibia meluncur melewati satu sama lain. Subduksi lempeng Amerika Utara yang lebih besar oleh lempeng Karibia telah menciptakan parit dengan kedalaman 8.605 meter (28.232 kaki). Interaksi tersebut menghasilkan gempa bumi di wilayah tersebut -- seperti yang terjadi pada interaksi lempeng di seluruh dunia -- tetapi penelitian terbaru menunjukkan bahwa ada bahaya yang lebih besar. Saat lempeng bertabrakan, lempeng Karibia yang lebih ringan retak dan pecah, sementara tanah longsor raksasa terjadi di lempeng Amerika Utara yang sedang turun. Kedua fenomena tersebut, yang juga umum terjadi di palung Pasifik yang lebih dalam, mampu menghasilkan tsunami yang menghancurkan.

Sebuah pegunungan memisahkan dasar laut menjadi Cekungan Eurasia dan Amerasia di bawah Laut Arktik, dan yang pertama turun ke kedalaman 4.400 meter (14.435 kaki) di Dataran Abyssal Barents. Kedalaman ini merupakan bagian dari Cekungan Fram, yang terletak langsung di bawah Kutub Utara geografis. Tidak seperti palung laut, Cekungan Fram tidak berbentuk V, tetapi luas dan datar, seperti lantai gurun di tanah kering. Para ilmuwan belum sepenuhnya memetakan dasar Samudra Arktik, tetapi mereka tahu bahwa, di bawah Fram Selat antara Greenland dan Svalbard, itu turun ke kedalaman 5.607 meter (18.395 kaki) di Molloy Deep.

Dahulu kala, Australia dulunya merupakan bagian dari Antartika, tetapi saat mereka terpisah, zona rekahan tercipta di kerak bumi. Salah satu rekahan ini menghasilkan Palung Diamantina, tak jauh dari ujung barat daya Australia. Dengan kedalaman maksimum 8.047 meter (26.401 kaki), ini adalah bagian terdalam dari Samudra Hindia, dan merupakan parit terdalam kesebelas di dunia. Jika dasar Gunung Everest berada pada kedalaman yang sama, puncaknya akan membentuk sebuah pulau dengan ketinggian maksimum sekitar 900 meter (3.000 kaki).

Palung Mariana adalah yang terdalam dari semua palung laut. Dibentuk oleh lempeng yang sama yang menciptakan Palung Filipina, Palung Mariana terletak tepat di timur laut dari lempeng yang sedikit lebih dangkal itu, di sebelah timur rantai Pulau Mariana dan tepat di selatan Jepang. Bagian terdalam, yang dikenal sebagai Challenger Deep, berada 10.911 meter (35.797 kaki) di bawah permukaan laut. Sutradara Hollywood James Cameron melakukan perjalanan solo ke dasar parit pada tahun 2012, tetapi dia bukan orang pertama yang mengunjunginya. Ahli kelautan Swiss Jacques Piccard dan Letnan Angkatan Laut AS Don Walsh mendarat di bathyscaphe Trieste pada tahun 1960. Terlepas dari tekanan air 200.000 ton pada kedalaman itu, Piccard berhasil melihat sol sepanjang satu kaki menjelajahi dasar laut untuk mencari makanan.