Pegunungan Sierra Nevada adalah rangkaian pegunungan yang membentang lebih dari 600 mil dari Meksiko ke Butte County di utara, di mana jajaran Cascade dimulai. Membentuk "tulang punggung" timur negara bagian California, pegunungan Sierra, yang lebarnya sekitar 65 mil rata-rata, dianggap muda dan aktif jika dibandingkan dengan rentang lain di seluruh Amerika Serikat Serikat. Artinya, Pegunungan Sierra Nevada terus dibangun oleh pergeseran lempeng tektonik bumi. Pegunungan ini memiliki berbagai jenis cuaca mulai dari hujan lebat hingga angin kencang hingga sinar matahari yang cerah hingga salju. Ini memiliki variasi yang lebih besar dari kehidupan tumbuhan dan hewan serta geologi yang menarik.
Geologi
•••Lindsay Noechel/iStock/Getty Images
Menurut Survei Geologi AS, wilayah Pegunungan Sierra Nevada memberikan bukti pembangunan gunung yang sedang berlangsung, Artinya, bentuk dan pergerakan pegunungan tersebut dipengaruhi oleh pergeseran lempeng tektonik di bawah permukaan bumi permukaan. Karena semua pergeseran ini, wilayah ini juga dibumbui dengan gunung berapi. Yang paling mengesankan, Mt. Shasta, naik 14.180 kaki di atas permukaan laut di jajaran Cascade, sekitar 80 mil selatan perbatasan Oregon. Sierras menjadi tuan rumah puncak tertinggi di benua Amerika Serikat - Gunung Whitney (ketinggian 14.505 kaki). Itu kurang dari 100 mil sebelah barat Death Valley, titik terendah di Amerika Utara.
Pegunungan Sierra Nevada sebagian besar terdiri dari granit yang terbentuk dari lava gunung berapi. Pegunungan ini tergolong muda karena mulai muncul dari bumi akibat erosi batuan vulkanik hanya sekitar 5 hingga 20 juta tahun yang lalu.
Alam
Pegunungan Sierra Nevada terkenal dengan tampilan bunga liar yang semarak di musim panas dan iklimnya yang sejuk. Meskipun bagian tertinggi Pegunungan Sierra Nevada masih memiliki sedikit salju di musim panas, suhu umumnya ringan hingga sedikit dingin, dan banyak orang memanfaatkan cuaca musim panas yang umumnya menyenangkan untuk melakukan kegiatan di luar ruangan seperti hiking, berperahu, dan menikmati pantai Danau Tahoe. Musim hujan berlangsung dari Oktober hingga Mei dan, selama waktu itu, ketinggian yang lebih tinggi dapat menerima salju setinggi 30 kaki, yang menjadikannya ideal untuk bermain ski. Musim dingin juga merupakan musim favorit bagi para pelancong di Taman Nasional Yosemite, yang terletak kira-kira di titik tengah Sierras.
Danau Tahoe
Salah satu danau paling terkenal di Amerika Serikat ditemukan di Pegunungan Sierra Nevada: Danau Tahoe. Danau Tahoe membentang seluas 21 mil kali 12 mil dan memiliki kedalaman rata-rata 1000 kaki. Danau Tahoe juga dikenal sebagai permata Pegunungan Sierra Nevada. Ini sangat dilindungi oleh Pemerintah AS untuk mendukung dan melestarikan keindahan alamnya, meskipun banyak bagian terbuka untuk olahraga luar ruangan seperti berperahu, arung jeram, berenang, dan mengunjungi pantai. Daerah ini juga dijaga dari kebakaran hutan, yang dapat terjadi secara acak karena iklim musim panas yang kering.
Konservasi dan Dedaunan
•••Peter Genis/iStock/Getty Images
Lima belas persen Pegunungan Sierra Nevada terdaftar sebagai lahan konservasi yang ditunjuk. Sebagian besar bagian bawah pegunungan, bagaimanapun, adalah milik pribadi dan konservasi tanah diserahkan kepada pemilik tanah. Karena itu, keanekaragaman hayati -- variasi kehidupan tumbuhan yang berkembang pesat -- dianggap rentan. Pegunungan Sierra Nevada adalah campuran dari berbagai jenis pohon pinus, hutan pinus dan ek, serta padang rumput. Ini adalah rumah bagi sequoia raksasa, yang tumbuh pada ketinggian antara 5.000 dan 7.000 kaki di lereng barat. Yang terbesar, dikenal sebagai Jenderal Sherman, memiliki tinggi 275 kaki dan lebar 100 kaki dan merupakan pohon terbesar di dunia. Pemanenan kayu, pengembangan pertanian, rekreasi, penangkapan hewan dan pertambangan adalah beberapa kegiatan yang paling umum di dalam dan sekitar kawasan.
