Siklus Hidup Paus

Paus adalah kelompok hewan yang beragam – dan ya, paus adalah mamalia. Mereka menghirup udara (melalui lubang sembur), dan faktanya, beberapa paus bahkan dikenali dari bentuk khas semprotan mereka. Paus betina melahirkan anak hidup yang mereka makan dengan susu. Semua paus berdarah panas, dan mereka makan dan membuat lemak agar tetap hangat saat mereka bergerak melintasi lautan luas di dunia.

Karena keanekaragamannya, setiap spesies memiliki siklus hidup yang sedikit berbeda.

Ada dua kelompok utama paus (ordo taksonomi Cetacea): paus balin dan paus bergigi. Paus bergigi, seperti paus pembunuh, lumba-lumba dan narwhal, terkadang memiliki gigi yang mereka gunakan untuk melahap mangsa yang lebih besar. Namun, nama mereka bisa menyesatkan; terkadang gigi itu tidak terlalu tajam, atau spesies paus yang dimaksud tidak memiliki banyak gigi. Paus bergigi hanya memiliki satu lubang sembur.

Paus balin memiliki mulut yang penuh dengan pelat balin, bukan gigi. Ini memungkinkan mereka menyaring air dan memakan sejumlah besar makhluk kecil seperti krustasea dan plankton. Paus balin bernapas melalui lubang sembur berpasangan.

Bergigi atau balin, paus luar biasa. Beberapa paus memiliki rentang hidup yang mirip dengan manusia – sekitar 80 atau 90 tahun. Makhluk terbesar di Bumi, paus biru, dapat tumbuh cukup besar untuk muat di kolam renang berukuran Olimpiade dengan hanya beberapa kaki tersisa.

Seperti kebanyakan hewan di planet ini, paus menemukan pasangan dengan pacaran. Laki-laki pamer dengan lagu, renang mewah atau bahkan pemberian hadiah. Betina sering kawin dengan lebih dari satu jantan setiap musim. Tergantung pada spesiesnya, anak sapi membutuhkan waktu 10 hingga 17 bulan untuk berkembang di dalam rahim induknya. Ibu membuat susu kental yang tidak mudah hilang di air laut.

Beberapa bayi paus, juga dikenal sebagai anak sapi, tinggal bersama induknya dan pod aslinya seumur hidup; yang lain akan bepergian sendiri atau menemukan pod baru setelah mereka menjadi pemburu dan perenang independen.
Baca lebih lanjut tentang bagaimana pasangan paus.

Paus abu-abu adalah pemandangan umum di Pantai Barat Amerika Serikat.

Mereka berwarna abu-abu gelap, tetapi sering bernoda putih. Patch ini adalah teritip, makhluk yang tampaknya membuat rumah bahagia di paus abu-abu. Penutupan teritip yang menyeluruh dapat menunjukkan paus yang lebih tua. Paus abu-abu sering menyendiri atau bepergian dalam kelompok kecil. Paus abu-abu hanya ditemukan di Samudra Pasifik.

Di luar Amerika Serikat, mereka mencari makan di perairan utara di musim panas, dan di musim gugur, mereka bermigrasi ke selatan ke Baja California. Pada usia sekitar delapan tahun, ibu dapat melahirkan satu anak sapi.

Juga dikenal sebagai orca, paus pembunuh bisa dibilang adalah jenis paus yang paling mudah untuk diidentifikasi.

Mereka memiliki tubuh hitam ramping dengan sirip punggung lurus yang tinggi dan bercak putih di belakang mata dan di bagian bawahnya. Makanan orca beragam dan tergantung pada habitatnya. Di Pasifik Utara, orca tampaknya lebih menyukai salmon dan ikan lainnya. Di tempat lain, mereka diketahui memakan cumi-cumi, singa laut dan mamalia laut kecil lainnya, dan burung laut seperti penguin. Seperti nama panggilan mereka, paus pembunuh adalah pemburu ulung, sering bekerja sama untuk menjebak mangsa.
Baca lebih lanjut tentang diet ikan paus.

Mereka menghabiskan 50 sampai 60 tahun hidup mereka dengan pod sekitar 20 paus lainnya. Pada usia 10 hingga 13 tahun, orca betina bisa hamil. Mereka bisa melahirkan satu anak sapi dalam satu waktu. Ibu akan menyusui anak mereka selama satu tahun.

Setiap tahun paus bungkuk bermigrasi dari daerah tropis, tempat mereka berkembang biak, ke tempat makan yang lebih berlimpah di garis lintang yang lebih tinggi. Beberapa bungkuk bermigrasi hingga 5.000 mil. Di perairan yang lebih dingin, mereka melahap krill dan ikan kecil dengan menyaringnya melalui piring balin mereka. Bungkuk mudah dikenali karena punuk yang jelas di depan sirip punggung, sirip dada panjang, dan bagian bawah putih. Beberapa bungkuk dapat melahirkan mulai usia empat tahun.

Induk memiliki satu anak sapi yang akan mereka rawat selama satu tahun. Meskipun anak sapi diperkirakan kembali ke tempat berkembang biak dan mencari makan yang sama dengan induknya, mereka biasanya tidak hidup bersama. Bungkuk dapat hidup hingga 90 tahun.