Mengapa Salmon & Ikan Lain Berenang ke Hulu?

Salmon dan ikan lainnya berenang ke hulu karena mereka harus melakukan perjalanan untuk tujuan reproduksi. Salmon dan sejumlah ikan lainnya, termasuk coho dan rainbow trout, mengikuti aroma yang akrab yang membawa mereka kembali ke lokasi kelahiran mereka. Di sinilah lingkaran kehidupan dimulai dan diakhiri untuk setiap spesies.

Para ilmuwan menunjukkan bahwa salmon dan jenis ikan lainnya secara alami cenderung melakukan perjalanan ke hulu. Menurut sebuah artikel di USA Today, para ilmuwan menyatakan bahwa bau rumah tertanam dalam pikiran ikan tertentu. Bau rumah adalah bau yang unik untuk setiap badan air. Ketika ikan mencapai kedewasaan dan ingin bertelur, atau bereproduksi, mereka secara naluriah ditarik kembali ke tempat kelahirannya oleh bau rumah. Tubuh mereka bersiap untuk reproduksi saat mencapai sumber bau rumah.

Ketika ikan dewasa, mereka merasakan kebutuhan naluriah untuk bereproduksi. Kelompok tertentu harus melakukan perjalanan ke hulu. Selama pemijahan di hulu, sejumlah besar jantan dan betina berkumpul untuk membuahi sejumlah telur, yang menjaga dari pemangsa yang memusnahkan seluruh spesies. Perairan hulu lebih tenang, menciptakan lingkungan yang sempurna untuk pertumbuhan embrio. Sebagian besar spesies membutuhkan periode kehamilan yang panjang. Rata-rata, dibutuhkan tiga hingga empat bulan untuk menetaskan telur salmon. Perairan hilir lebih aktif, meningkatkan risiko telur tersapu.

Orang dewasa mati dalam waktu seminggu setelah pemijahan, meninggalkan anak-anak untuk berjuang sendiri setelah menetas. Tubuh mereka yang membusuk menciptakan lingkungan yang kaya nutrisi untuk embrio yang sedang tumbuh. Ikan muda memiliki kuning telur yang menempel di tenggorokannya, menghilangkan kebutuhan mendesak akan sumber makanan. Setelah sekitar satu bulan, mereka memakan serangga, yang jumlahnya lebih banyak di perairan hulu yang lebih tenang. Mereka memakan makanan yang lebih besar setelah bermigrasi ke perairan yang lebih besar.

Berenang ke hulu untuk tujuan pemijahan menyederhanakan migrasi. Ikan yang lebih muda yang tidak memiliki kekuatan untuk berenang dalam jarak yang jauh mengikuti arus ke hilir. Sumber makanan yang lebih besar tersedia, memungkinkan mereka untuk bertambah besar dan mempersiapkan perjalanan pemijahan mereka sendiri di masa depan. Dengan demikian, salmon dan ikan lainnya berenang ke hulu untuk kepentingan generasi mendatang.