Mineral adalah zat padat yang terbentuk secara alami dengan struktur dan komposisi kimia tertentu. Meskipun mirip dengan batuan, mineral adalah blok bangunan untuk membuat batuan, dan ditemukan di berbagai jenis batuan dalam berbagai bentuk dan komposisi kimia di seluruh kerak bumi. Meskipun mineral berbeda dalam bentuk, komposisi dan distribusi, empat kelas utama mineral membentuk kerak bumi.
silikat
Kelas mineral silikat membentuk 90 persen kerak bumi, dan merupakan senyawa silikon dan unsur kimia lainnya. Dua jenis silikat yang paling umum ditemukan di kerak bumi adalah mineral kuarsa dan feldspar. Kuarsa, juga disebut silikon dioksida, mengandung silikon dan oksigen serta memiliki jenis yang bersifat bening dan berwarna, seperti:
- batu kristal
- kecubung
- citrine
Mineral feldspar, seperti albite dan oligoclase, sering mengandung aluminium, kalsium dan natrium serta silikon. Konsentrasi silikat yang lebih rendah termasuk mika dan olivin.
Karbonat
Terdiri dari kalsium dan karbon, kalsit merupakan kontributor utama lain ke kerak bumi sekitar 4 persen. Juga dikenal sebagai kalsium karbonat, kalsit lazim di ketiga jenis batuan, termasuk batugamping sedimen dan batu pasir, marmer metamorf dan karbonatit beku. Varietas dan warna mineral kalsit sangat banyak, termasuk aragonit, polimorf kalsit. Polimorf adalah mineral dengan komposisi kimia yang identik, tetapi terbentuk dalam bentuk yang berbeda.
Oksida
Kelas mineral lain yang ditemukan di kerak bumi adalah oksida, terbentuk dengan oksigen dan unsur kimia lainnya. Mineral oksida yang umum adalah magnetit, terdiri dari oksigen dan besi. Membuat 3 persen dari kerak, magnetit berwarna hitam dengan kilau kusam hingga metalik. Mineral oksida terkait termasuk kromit dan spinel batu permata. Kromit terdiri dari besi, kromium dan oksigen, sedangkan spinel adalah batu berwarna-warni yang terdiri dari magnesium dan aluminium serta oksigen.
Sulfida
Meskipun sulfida adalah kontributor kecil ke kerak bumi, banyak komponen berharga dalam bijih logam, seperti tembaga, timah, perak, seng, dan besi, dengan bijih besi membentuk 3 persen sisa bumi Kerak. Ditemukan sebagian besar di batuan beku, atau vulkanik, sulfida umumnya logam dan buram, seperti argentit, sulfida perak. Namun, sulfida transparan memang ada, termasuk cinnabar, mineral yang terdiri dari merkuri dan belerang, dan realgar, yang terdiri dari arsenik dan belerang.