Bagaimana Batuan Sedimen Kimia Terbentuk?

"Reduce, reuse, recycle" adalah slogan dari konservasi dan juga merupakan cara kerja Bumi. Tidak ada di permukaan bumi yang terbuang sia-sia: semuanya didaur ulang—bahkan batu. Angin, hujan, es, sinar matahari, dan gravitasi aus pada permukaan batu dan memecahnya menjadi potongan-potongan kecil yang disebut fragmen. Fragmen tersebut terkikis dan diendapkan di tempat lain dan akhirnya menjadi apa yang dikenal sebagai batuan sedimen. Tidak seperti batuan beku dan metamorf, semua jenis batuan sedimen terbentuk tanpa panas atau tekanan yang ekstrim.

Batuan sedimen dibagi ke dalam kategori yang lebih spesifik berdasarkan cara pembentukannya. Batuan sedimen klastik terbentuk ketika fragmen batuan disemen bersama oleh mineral lain. Batuan sedimen organik terbentuk dari sisa-sisa tumbuhan dan hewan. Batuan sedimen kimia terbentuk ketika mineral terlarut mengkristal dari larutan. Fitur yang menentukan dari semua jenis batuan sedimen adalah strata, atau lapisannya.

Evaporit adalah kelas yang paling umum dari batuan sedimen kimia. Mereka terbentuk dari larutan air dan mineral, termasuk natrium, kalsium dan klorin. Evaporit muncul di daerah seperti gurun, di mana penguapan melebihi curah hujan. Mineral menjadi terkonsentrasi di perairan dangkal yang hangat dan mengkristal saat air menguap. Evaporit biasanya berwarna terang dan termasuk halit dan gipsum.

Struktur mineral yang dikenal sebagai stalagmit dan stalaktit adalah jenis batuan sedimen kimia yang disebut travertine atau batu kapur. Stalagmit dan stalaktit terbentuk ketika air tanah jenuh dengan ion kalsium dan karbonat menetes melalui langit-langit gua. Sangat lambat, ion mineral mengkristal, menciptakan formasi mineral memanjang. Struktur travertine lainnya termasuk teras, tepian dan tirai yang terbentuk di mata air panas dan di sepanjang tepi sungai. Jika Anda melakukan perjalanan ke Taman Nasional Yellowstone, Anda akan melihat teras travertine yang indah.

Batuan sedimen kimia yang disebut tufa terbentuk di mana lubang angin musim semi memasuki danau. Ion mineral, termasuk kalsium dan karbonat, segera mengendap, menghasilkan formasi batuan berbentuk kembang kol yang tampak asing. Karena curah hujan terjadi begitu cepat, tufa cukup berpori. Struktur Tufa sangat aneh sehingga sering ditampilkan dalam film fiksi ilmiah. Trona Pinnacles di Gurun Mojave muncul di Planet of the Apes dan Star Trek.

Anda dapat melihat penguapan dan presipitasi bekerja dalam eksperimen skala kecil di dapur Anda. Aduk sesendok penuh garam ke dalam segelas air panas sampai kristal garam larut sepenuhnya. Letakkan gelas di samping jendela selama beberapa hari, dan air akan menguap, meninggalkan kristal garam. Garam meja berasal dari batuan sedimen kimia halit.