Berapa Banyak Demam Emas yang Ada di Abad ke-19?

Narasi tahun 1800-an diselingi oleh demam emas yang tak terhitung jumlahnya yang memicu imajinasi dan menyebabkan migrasi besar-besaran. Demam emas menular pada abad ke-19 seperti demam berdarah. Bagi sebagian orang, obatnya sangat mencolok. Bagi yang lain, ladang emas tidak menghasilkan apa-apa selain patah hati. Dimulai pada pertengahan abad ke-19, delapan bonanza bermunculan di tiga benua yang berbeda. Beberapa di antaranya sangat berkesan karena signifikansi ekonomi dan sejarahnya.

Pada tahun 1848, John Marshall menemukan emas di tempat yang sekarang bernama Coloma, California, saat bekerja untuk John Sutter di Sungai Amerika. Begitu tersiar kabar, para pencari emas membanjiri wilayah itu pada tahun 1849, menghasilkan migrasi terbesar orang-orang yang pernah dilihat Amerika Serikat. Lebih dari $200 juta dolar emas digali dari pegunungan Sierra Nevada California antara tahun 1849 dan 1852 - hampir $5,5 miliar dalam dolar modern. Ketika permukaannya disadap, perusahaan pertambangan menjadi lebih unggul dengan munculnya penambangan hidrolik, sebuah proses yang menggunakan air sungai untuk meledakkan lubang-lubang jauh di dalam bumi. Mereka yang gagal mewujudkan impian masing-masing untuk menjadi kaya pergi bekerja untuk mendapatkan upah. Penambangan hidraulik terus menghasilkan kekayaan besar dari tanah, tetapi mendatangkan malapetaka pada lanskap dan sungai. Itu dilarang pada tahun 1884, mengakhiri operasi pertambangan besar di wilayah tersebut.

Sebelum menjadi Colorado, wilayah Pike's Peak di Kansas dan Nebraska Territories adalah tempat demam emas berumur pendek yang berlangsung antara tahun 1858 dan 1861. Setelah William Russell dan dua saudaranya menemukan emas di anak sungai di dasar Pegunungan Rocky, penambang bergegas ke wilayah itu dengan kereta tertutup bertuliskan "Puncak atau Bust Pike!" tanda dengan harapan ledakan lain. Meskipun pendapatan keseluruhannya kecil dibandingkan dengan California Gold Rush, sungai yang dinamai menurut nama negara bagian itu saja menghasilkan emas senilai $8 juta -- lebih dari $200 juta dalam mata uang hari ini. Serbuan itu terjadi ketika emas placer - nugget dan serpihan yang ditemukan di sungai dan sungai - menjadi langka dan bijih kuarsa yang diekstraksi gagal menghasilkan logam mulia apa pun.

Black Hills Gold Rush dimulai di South Dakota pada tahun 1874 setelah Jenderal George A. Custer memimpin ekspedisi ke perbukitan dan menemukan emas di French Creek. Meskipun Black Hills milik Bangsa Lakota, keinginan akan emas begitu kuat sehingga para pencari emas membanjiri wilayah tersebut, mengabaikan persyaratan Perjanjian 1868 Fort Laramie untuk meminta izin Lakota pertama. Ledakan, yang memunculkan kota Deadwood, menghasilkan tambang emas terbesar di AS -- Homestake. Ini beroperasi dari tahun 1876 hingga 2002 dan menggali sekitar 40 juta ons emas, yang dapat dikenali dari nuansa merah muda dan hijau yang khas.

Sebuah tambang emas dalam yang membentang hampir 250 mil ditemukan pada tahun 1886 di sebuah peternakan di wilayah Transvaal di Afrika Selatan. Kawasan itu menjadi tujuan ribuan penambang dari berbagai negara yang menginginkan saham tambang emas terkaya di dunia itu. Mereka mendirikan serangkaian kamp penambangan di sepanjang kurva yang dikenal sebagai Witwatersrand. Di antara mereka ada yang disebut Johannesburg -- sekarang ibu kota Afrika Selatan. Apa yang sebelumnya merupakan wilayah pertanian menjadi produsen kaya sepertiga emas dunia -- 1,5 miliar ons. Penambangan terus berlanjut di wilayah tersebut hingga saat ini.

Alaska adalah perbatasan terakhir bagi Amerika pada tahun 1896 ketika George Carmack mempertaruhkan klaim di mana sungai Klondike mengalir ke sungai kecil di Yukon, bagian dari Wilayah Barat Laut Kanada. Pada tahun 1897, yang pertama dari ratusan ribu penambang memulai perjalanan yang panjang dan sulit ke daerah terpencil itu, menahan suhu yang terkadang turun di bawah 50 derajat. Mereka yang berhasil mendirikan Dawson City, yang tumbuh menjadi 30.000 penduduk dalam dua tahun. Disesuaikan dengan mata uang modern, Klondike menghasilkan lebih dari satu miliar dolar emas. Pada tahun 1900, tidak ada taruhan yang tersisa untuk diklaim dan mereka yang datang terlambat harus pergi bekerja untuk orang lain saat kesibukan mereda.

The Great Australian Gold Rush dimulai di New South Wales pada tahun 1851. Selama 50 tahun berikutnya, penemuan emas terus bermunculan di seluruh benua, di tempat-tempat seperti such New South Wales, Victoria, Coolgardie dan Queensland, membawa ledakan ekonomi dan populasi yang besar pertumbuhan. Di Selandia Baru, Demam Emas Otago Tengah tersulut ketika pemerintah provinsi menawarkan hadiah uang yang besar kepada siapa saja yang menemukan emas di daerah tersebut. Kepulauan Amerika Selatan, Tierra del Fuego, juga merupakan lokasi demam emas di akhir 1800-an setelah Ramón Serrano Montaner dari Chili menemukan emas di sana. Serbuan itu berlangsung hingga awal abad ke-20.